[티브이데일리=이남진 기자] 일본 최초의 서양인 ‘게이샤’ 피오나 그레이엄(47)이 게이샤 자격을 박탈당했다는 언론 보도를 반박하고 계속 활동할 뜻임을 밝혔다.


2007년 게이샤 자격을 취득한 호주 출신의 그레이엄은 다른 게이샤들과의 마찰로 자격을 박탈당했다는 보도가 6일 나오면서 논란이 됐다.


이날 한 영국 언론은 그레이엄이 선배 게이샤의 말을 무시하고 음악과 무용 수업을 자주 빼먹고 개인적인 활동에만 치중한다는 이유로 아사쿠사 게이샤협회로 부터 퇴출됐다고 전했다. 그러나 이에 대해 그레이엄은 호주의 언론을 통해 반박에 나섰다.


그레이엄은 ‘더 오스트레일리안(The Australian)’을 통해 “활동 중인 게이샤 하우스의 원장의 건강이 좋지 않아 공연을 더 진행할 수 없는 만큼 개인 활동을 할 수 있도록 협회에 요청했다”며 “협회는 내가 외국인이라는 이유로 즉각적으로 거절했다”고 말했다.


그러면서 “백인 최초의 게이샤는 매우 힘든 일이다”라며 “아주 힘들게 일했고 그래서 협회가 외국인이란 이유만으로 개인 활동을 금지시킨 것에 대해 매우 유감이다”라고 전했다.


그레이엄은 “협회의 거부결정에도 게이샤활동을 계속할 예정”이라며 “다른 게이샤 지역으로 옮겨 일을 할 수 있을 것이다. 그러나 누가 나를 받아 줄지가 걱정이다”라고 털어놨다. 그는 “일부 언론에서 퇴출됐다고 보도하고 있지만 아직 공식적으로 게이샤협회에서 나를 방출한 것은 아니다”라며 “내 위치는 아직 불확실한 상태”라고 밝혔다.


한편, 게이샤는 일본 전통 음식과 함께 춤과 시, 술 예절, 음악, 서예 등을 가다듬어 손님들 앞에서 공연을 선보이며 접대하는 여성을 일컫는 말이다.


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