[티브이데일리=전영선 기자] 영국에서 의약품 개발을 위해 생체실험에 동원되는 토끼들의 참상이 공개돼 충격을 주고 있다.


영국의 데일리 메일은 지난 17일(현지시각) 영국생체실험반대연맹(BUAV) 회원들이 햄프셔주에 위치한 생체실험 전문 업체 위컴 래버러터리스(이하 위컴)에 잠입한 결과를 보도했다.


이 매체에 따르면 위컴에 갇혀 있는 토끼들의 참상은 매우 끔찍했다. 토끼들은 사료는커녕 물도 마시지 못한 채 최장 30시간 동안 바이스에 목이 묶여 있다가 의약품 실험에 동원되고 있었던 것.


그 과정에서 일부 토끼들은 목숨을 잃기도 하고 생체실험에 동원돼 반쯤 미쳐버리는 경우도 종종 있는 것으로 알려졌다.


위컴에서 생체실험이 동원되는 토끼들은 항생제 혈액필터 염수의 부작용을 테스트하는 데 쓰인다. 위컴의 연구진은 실험 약제를 토끼의 귀 혈관에 주사하는데, 그 과정이 매우 고통스러워 토끼의 눈에서 눈물이 흐를 정도다.


BUAV 회원들은 위컴에서 행해지는 생체실험의 상당수가 국제 기준에 미치지 못한다고 밝혔다. 이어 BUAV 회원들은 이들이 동물이 아닌 다른 대체 수단을 강구하려는 노력을 보이지 않는다는 것이 더욱 큰 문제라고 지적했다.


이에 대해 위컴 측은 “테스트 기준을 계속 검토하는 가운데 생체실험에 동원되는 동물 개체수를 꾸준히 줄여왔다”고 해명했다.


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