[티브이데일리 루앙파방(라오스)=신성환 여행전문 기자] '백만 마리 코끼리' 영역이라는 라오스에서는 이색 축제가 관광객들의 발걸음을 끌어모으고 있다.


20일(현지시각) 라오스의 루앙파방에서는 해외 관광객들이 참여한 가운데 코끼리 축제가 열렸다. 축제가 열리는 루앙파방은 라오스의 수도 비엔티안에서 버스로 약 10시간 이상의 시간이 걸린다.


루앙파방으로 향하는 길을 오지 탐험과도 같았다. 비포장 도로로 버스는 덜컹거렸고, 루앙파방에 도착해서도 2시간 가량 더 들어간 후에야 코끼리들을 볼 수 있었다.


오지인 이곳에 현지인들뿐만 아니라 해외 관광객들도 곳곳에 눈에 띄었다. 그들은 축제에 오기까지 힘들었지만 이색적인 현지인들의 모습을 보고 오길 잘 했다는 말을 건네기도 했다.

마을 행진 그룹

이번 코끼리 축제에는 약 50여 마리의 코끼리가 등장하며, 하루에 한 번씩 코끼리 행진 공연이 진행된다.


특히 이번 행사에서는 코끼리와 관련된 다양한 볼거리가 제공되는데 코끼리 화장 대회, 코끼리 나무 끌기 대회 등이 열린다. 여기에 이런 대회를 관광객들이 직접 코끼리 등에 올라 함께 할 수 있어 흥미를 유발하고 있다.





또한 지역 특산품을 비롯해 수공예품 등을 관람할 수 있는 전시회도 함께 개최돼 이곳 루앙파방을 찾은 관광객들을에게 한시도 지루할 시간을 주지 않는다.


라오스에는 아직 자연과 더불어 사는 이들이 많이 있다. 이번 코끼리 축제 역시 관광객들에게는 오지일 수 있으나 현지인들에게는 큰 행사다.


축제를 보러 드나드는 시간이 제법 만만치 않지만, 쉽게 접할 수 없는 코끼리와 함께 즐거운 시간을 보낼 수 있다는 것이 루앙파방에서 쉬이 발걸음을 떼지 못하게 한다.


이번 축제는 지난 18일 시작했으며 오는 20일까지 열린다.





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