[티브이데일리=김지현 기자] "이제 소녀가 아닌 시대라는 단어에 더 집중하고 있다"고 얘기할 정도로 훌쩍 성장해버린 9명의 소녀들은 어느덧 자신들의 시대를 만들어 아시아를 호령하고 있다.


한-일차트 동시석권, 걸그룹이 잘 나가는 요즘이라지만 이처럼 놀라운 성과를 기록한 것은 진정 소녀시대 뿐이다. 소녀시대 싱글음반 '지(GEE)'는 일본에서 발매된지 일주일만에 오리콘 싱클차트 2위에 올랐다. 외국 내 걸그룹이 오리콘 싱클 차트 톱3 안에 이름을 올린 건 소녀시대 뿐이다.


이후는 순식간이었다. 일본 아이튠즈 뮤직비디오 차트부터 모바일 차트, 유튜브 조회 순위까지 소녀시대의 인기는 그들 스스로 "TV에서 말하는 소녀시대는 우리가 아닌 것 같다"고 말할 만큼 급격히 상승했다.


지난 2일 서울 압구정 내 위치한 에브리싱 노래방에서 만난 소녀시대(윤아 제시카 티파니 써니 유리 태연 서현 효연 수영) 멤버들은 고무적인 상황에서 들뜬 마음을 감추지 않았는 모습이었다. 바쁜 스케줄로 피곤할텐데도 얼굴엔 웃음꽃이 가득했고 얼굴엔 승리자의 웃음이 베어났다.


"안녕하세요, 소녀시대입니다!" 90도로 허리를 숙여 인사하는 9명의 멤버들이 모습이 신인시절과 변함이 없어 기특하기만 하다. "요즘은 그냥 웃음이 나요. 여러 국가에서 오는 반응들은 저희도 놀라울 정도거든요. TV에서 보는 소녀시대, 꼭 우리가 아닌 것 같아요"


"일본에서 CD를 사러 우연히 레코드 점에 들렀는데 그곳에 저희 포스터와 CD를 파는 곳이 따로 크게 마련되어 있더라구요. 사람들이 저를 보고 '소녀시대다'가 아니라 '수영이다'고 말해서 깜짝 놀랐어요. 데뷔한지 2주 밖에 되지 않았는데도 이름을 알아주셔서 감사했죠"(수영)


멤버들이 일본에서 직접 체감하고 온 인기도에 대한 증언이 곳곳에서 쏟아졌다. "길을 지나가는데 일본 여학생들 7-8명이 모여있더라구요. 슬쩍 봤는데 '우리 소녀시대처럼 사진찍자'고 하더니 다리 모양을 예쁘게 하고 찍더라구요. 신기하고 놀라웠죠"(티파니)


소녀시대는 이 빠르고 뜨거운 열기가 즐겁기만 하다. "사실 단기간에 정말 빠른 소식이 들려와서 저희도 당황스럽긴 했어요. 근데 행복한 건 감출 수 없네요. 저희 이름을 알릴 수 있어 참 좋아요. 케이팝에 대한 좋은 인상을 남긴 게 가장 큰 성과에요"(태연)


사실 기존 한국 연예인의 일본 팝시장 진출은 드라마로 이름을 알린 일부 배우들의 음반 발매에 지나지 않았다. 진짜 케이팝이 아닌 일본팬들의 입맛에 철저히 제조된 인공적인 작품이었다.


하지만 소녀시대는 의미가 다르다. 음악, 의상, 헤어, 퍼포먼스까지 일본어로 녹음한 걸 제외하면 모든 것이 한국에서 활동했던 컨셉트와 똑같다. 소녀시대가 의의를 두는 것도 이런 점이다.


"일본어로 녹음한 것 빼고는 전혀 바뀐게 없어요. 의상마저도 똑같이 입었고, 한국에서처럼 사랑스러운 매력을 어필하려고 했어요. 일본 언론들은 우리가 여성들이 봤을 때 동경의 이미지라 인기를 얻었다고 분석하더라구요. 맞나요?"(태연)


하지만 이 성과에 도취되어 자만하는 것은 금물. 멤버들 역시 이를 잊지 않고 노력하고 있다고. "아시아에서 케이팝 열풍이 불고 있잖아요. 저희가 운이 좋은 것도 있죠. 일본팬들은 이미 인터넷을 통해 우리를 많이 경험했어요. 데뷔 전에 기다린 팬들이 있었고 곧바로 시너지 효과가 있었던 것 같아요"


일본에서 남은 진짜 목표는 무엇일까? "당연히 콘서트죠. 전국 투어를 하고 싶어요. 그리고 무엇보다 다음달 말 열리는 NHK가요홍백전에 꼭 참여하고 싶네요. 그곳에서 기무라 타쿠야도 만날 수 있을까요? 저희가 다 반했거든요"


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