[티브이데일리 김지하 기자] 래퍼 비와이가 신곡을 통해 정치적 메시지를 전면에 드러내며 다시 한번 논쟁의 중심에 섰다. 음악 안에 담긴 ‘소신’으로 볼 것인지, 혹은 대중음악의 영역을 벗어난 ‘정치적 발언’으로 볼 것인지에 대한 해석이 엇갈리며 갑론을박이 이어지는 양상이다.

가요계에 따르면 비와이는 지난 8일 정규 3집 ‘팝 이즈 크라인(POP IS CRYIN)’의 선공개곡 ‘사우스사이드 프리스타일(SOUTHSIDE FREESTYLE)’의 뮤직비디오를 공개했다.

해당 곡은 도입부에 고(故) 이승만 전 대통령의 1942년 VOA 연설 음성을 삽입했단 점에서 주목받았다. “생명의 소식이요, 자유의 소식입니다”라는 육성이 그대로 사용되며, 곡의 메시지 방향성을 선명하게 제시한다는 해석이 뒤따랐다.

가사 역시 논쟁을 키웠다. 공산주의를 상징하는 ‘낫과 망치’를 언급하며 이에 굴복하지 않겠다는 태도를 드러내고, ‘멸공’을 연상시키는 표현을 삐 처리로 삽입하는 등 특정 이념을 암시하는 장치들이 이어졌다. 이 같은 구성은 일부 청자들 사이에서 보수적 가치관을 음악적으로 드러낸 시도로 해석됐다.

비와이를 둘러싼 정치색 논란은 이번이 처음은 아니다. 앞선 지난 3월 엠넷 ‘쇼미더머니12’ 피처링 참여 당시 가사 일부가 특정 기관을 연상시킨다는 해석이 제기되며 음모론 지지 의혹이 제기된 바 있다.

여기에 개인 사회관계망서비스(SNS)를 통해 젠더 이슈나 성교육 등을 비판하는 발언을 이어오며 종교적·보수적 신념을 공개적으로 밝혀온 점도 이번 논란과 맞물려 재조명되고 있다.

대중 반응은 뚜렷하게 갈린다. 일부는 힙합 특유의 자기 표현과 메시지 전달이라는 본질에 충실한 결과물로 평가하며 “아티스트의 소신을 존중해야 한다”는 의견을 내놓고 있지만, “대중음악에서 특정 정치적 메시지를 노골적으로 드러내는 것은 부담스럽다”며 거리감을 드러내는 시각도 눈에 띈다.

이번 논쟁의 핵심은 표현의 자유와 대중성 사이의 균형에 있다는 게 업계와 리스너들의 주요한 시각이다. 힙합이라는 장르의 정체성이 개인의 신념을 드러내는 데 있는 만큼 이를 자연스러운 흐름으로 볼 수도 있지만, 동시에 불특정 다수가 소비하는 음악에서 정치적 메시지가 어떤 방식으로 받아들여지는지는 별개의 문제라는 지적도 나온다.

한편 비와이는 최근 9년간 운영해온 레이블 데자부 그룹의 종료를 선언하며 “나는 실패했다”고 밝힌 바 있다. 음악적 방향성과 개인적 신념이 더욱 전면에 드러난 이번 신곡이 향후 그의 커리어에 어떤 영향을 미칠지 관심이 모인다.

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