[티브이데일리 황서연 기자] 그룹 방탄소년단(BTS, RM 진 슈가 제이홉 지민 뷔 정국)이 또 한 번 글로벌 음악 시장에서 최초의 기록을 썼다.

30일(이하 한국시간) 방탄소년단이 지난 20일 발매한 정규 5집 '아리랑(ARIRANG)'이 미국 빌보드 메인 앨범 차트인 '빌보드 200' 1위에 올랐다.

'빌보드 200'은 음반 판매량과 스트리밍, 디지털 다운로드 수치를 종합해 순위를 매기는 차트로, 미국 내 음악 소비 흐름을 보여주는 핵심 지표다.

방탄소년단은 이미 해당 차트에서 여러 차례 1위를 기록하며 영향력을 입증해왔다. 2018년 '러브 유어셀프 전 티어(LOVE YOURSELF 轉 Tear)'로 K-팝 사상 최초로 1위를 기록했고, 이어 2018년 '러브 유어셀프 결 앤서(LOVE YOURSELF 結 ANSWER)', 2019년 '맵 오브 더 솔: 페르소나(MAP OF THE SOUL: PERSONA), 2020년 '맵 오브 더 솔: 7(MAP OF THE SOUL: 7)'과 '비(BE)', 2022년 '프루프(PROOF)' 등으로 정상을 기록했다.

특히 이번 7번째 1위는 그 누적된 성과의 무게를 다시 한번 각인시키는 결과다. '빌보드 200'은 단순히 실물 음반 판매량뿐 아니라 여러 지표를 합산해 순위를 산출하는 종합 차트다. 특정 포맷에 치우친 결과가 아닌 시장 전반의 소비 패턴을 반영한다는 점에서 의미가 크다.

때문에 K-팝 아티스트를 넘어, 글로벌 음악 시장에서도 손꼽히는 성과로 평가될 새로운 이정표가 될 전망이다. 과거 K-팝은 특정 지역이나 팬덤 중심의 소비에 의존해왔다. 방탄소년단 또한 팬덤의 뜨거운 열기에 많은 부분을 의존해왔으나, 점차 북미를 포함한 주요 음악 시장에서 차근차근 글로벌 리스너 기반을 확장해왔다.

물론 방탄소년단의 팬덤 아미(ARMY)는 여전히 가장 뜨거운 팬들임과 동시에 능동적인 소비 주체다. 그러나 '아리랑'이 발매 직후 비단 미국 뿐 아니라 유럽, 아시아 등 주요 국가에서 동시다발적으로 반응을 얻으며 균형 잡힌 성적을 기록하고 있다는 점은 단순한 팬덤 결집만으로는 설명하기 어려운 현상이다. 팬덤을 넘어선 대중으로의 확장이 이미 진행된 것이다.

무엇보다도 주목할 지점은 방탄소년단이라는 팀이 가진 강력한 '지속성'이다. 이번 기록은 단발성 흥행이 아닌, 군입대로 인한 4년 간의 완전체 공백기를 겪고도 꾸준히 정상을 유지하고 있다는 점에서 의미가 크다. 글로벌 시장에서 K-팝의 위상이 높아졌다고는 하지만, 외부적 요인으로 인해 팀 활동을 멈췄다 재개한 팀이 곧바로 다시 1위를 차지하며 커리어하이를 달성하는 일은 결코 흔치 않다.

이들의 기록은 단순히 숫자 이상의 뜻을 지닌다. 팬덤의 결집력은 물론 음악적 서사와 메시지가 국경을 넘어 소비되고 있다는 증거다. 실제로 방탄소년단은 매 앨범마다 자전적 이야기와 동시대 청춘의 감정을 녹여내며 공감대를 확장해왔고, 특히 이번 앨범에는 '방탄소년단 2.0' 시대를 열기 위해 대담한 변화를 시도한 흔적이 곳곳에 묻어있기에 이러한 흐름의 연장선상에 있다.

이미 수차례 역사를 써온 팀이지만 자체 기록을 스스로 경신하며 연일 새로운 기준을 만들어가고 있는 방탄소년단의 다음 행보에 이목이 쏠린다.

[티브이데일리 황서연 기자 news@tvdaily.co.kr / 사진=빅히트 뮤직]