[티브이데일리 황서연 기자] '현역가왕3' 톱7이 뜨거운 경연의 열기를 '2026 한일가왕전'으로 이어가겠다는 각오를 밝혔다.

11일 오전 MBN 예능프로그램 '현역가왕3' 톱7 기자간담회가 서울 마포구 스탠포드호텔코리아 그랜드 볼룸에서 열렸다. 현장에는 홍지윤 차지연 이수연 구수경 강혜연 솔지가 참석했다. 김태연은 개인 사정으로 불참했다.

'현역가왕3'는 MBN의 트로트 경연 예능 세 번째 시즌으로, 대한민국 장르별 톱티어 현역 가수들이 태극마크를 향한 치열한 싸움을 펼치는 국가대표 선발 서바이벌 음악 예능이다. 지난 10일 종영과 함께 톱7이 결정됐으며 홍지윤이 1위, 차지연이 2위, 이수연이 3위를 차지했다. 이어 구수경 4위, 강혜연 5위, 김태연 6위, 솔지 7위에 이름을 올렸다.

MBN 현역가왕3, 이수연 구수경

최종 우승을 차지한 홍지윤은 출연을 결심하게 된 특별한 이유를 털어놓았다. 그는 "도전하기까지 고민이 많았지만, 팬분 중 한 분이 암 투병 끝에 돌아가셨다는 소식을 듣고 위로의 무대를 방송을 통해 보여드리고 싶다는 생각이 들었다"라며 "무대가 끝난 뒤에는 항상 응원해주신 팬분들과 무대를 함께 만들어준 제작진이 떠올랐다"라고 말했다.

홍지윤은 우승 상금 사용 계획도 밝혔다. 그는 "과거 '미스트롯2'에서 우승하면 상금을 기부하겠다는 공약을 했지만 2위에 그쳐 지키지 못했다. 이번 기회를 통해 그 숙제를 해결하는 기분이다. 상금 1억 원 전액을 기부하겠다"라고 현장에서 깜짝 발표를 해 모두의 박수를 받았다.

2위를 차지한 뮤지컬 배우 차지연은 처음 도전한 트로트 무대에 대한 소회를 전했다. 그는 "마지막 무대에서 어떤 곡을 선택할지 고민이 많았는데 결과적으로 좋은 선택이었다"라며 "낯선 장르라 쉽지 않았던 순간도 있었지만 응원해주신 분들 덕분에 여기까지 올 수 있었다"고 말했다.

이어 차지연은 "왜 굳이 트로트를 선택했느냐는 우려도 많았다. 지난 20년 동안 안주하는 배우가 되지 않기 위해 부단히 노력을 해왔고, '현역가왕3' 또한 그런 소중한 기회가 될 것 같아 참여했다"라며 "트로트는 우리나라 사람들의 인생과 마음에 가장 가까이 와닿는 음악이라고 생각한다. 가장 가까이에서 위로와 힘을 주는 장르다. '현역가왕3'를 통해 트로트가 얼마나 어려운 장르인지 다시 한번 깨달았고 많은 것을 배웠다"라고 덧붙였다.

차지연은 프로그램 출연을 통해 이미지 변화도 느꼈다고 말했다. 그는 "그동안 강하고 무섭다는 이미지가 있었는데 편안한 모습을 많이 보여드릴 수 있어 좋았다"며 "요즘은 식당에 가면 팬이라고 하시며 계산을 안 받으려고 하신다. 그래도 더 많이 먹어서 꼭 계산을 하겠다"고 말해 웃음을 자아냈다.

MBN 현역가왕3, 이수연 구수경

3위를 차지한 이수연은 11살 어린 나이로 톱3에 드는 쾌거를 이뤘다. 그는 나이 제한으로 인해 생방송 무대에 직접 참여하지 못했던 터, 이날 현장에서 최종 순위 소감을 밝혔다. "집에서 할아버지와 함께 생방송을 지켜봤는데 너무 긴장돼 심장이 두 번씩 뛰는 것 같았다. 어린 저에게 톱3라는 영광을 주셔서 감사하다"라고 말하며 웃었다.

이수연은 "처음에는 팀미션까지만 올라가자는 작은 목표가 있었는데 계속 하다 보니 톱7을 목표로 열심히 노래하게 됐다"라며 "특히 본선 2차 팀 미션이 가장 기억에 남는다. 매일 연락하고 영상 통화를 하며 언니들과 친언니, 가족처럼 지냈다"라고 말했다. "당시 꼬리뼈 부상으로 마음이 무거웠는데 언니들이 괜찮다며 다독여줬던 기억이 난다"라고 말하며 현장에 있던 솔지에게 고마움을 전했다.

4위를 기록한 구수경은 방송 활동이 처음이었던 경험을 전했다. 그는 "첫 인터뷰 때 작가님이 슬레이트 박수를 치라고 했는데 공연 잘했다는 의미인 줄 알고 물개박수를 쳤던 기억이 있다. 방송을 하나하나 배워가는 중"이라고 말해 주위의 웃음을 자아냈다. 그는 "첫 무대를 마지막 무대라고 생각하고 임했는데 4위라는 결과를 얻게 돼 영광스럽다"라며 "저처럼 많은 곳에서 노래하고 있는 무명 가수들에게 희망이 되고 싶다"고 포부를 밝혔다.

MBN 현역가왕3, 강혜연 솔지

5위를 차지한 강혜연은 수많은 오디션 프로그램 도전 끝에 톱7에 드는 쾌거를 이뤘다. '오뚝이 강혜연'이라는 별명이 생겼을 정도. 강혜연은 "오디션 프로그램에 다섯 번 도전했지만 번번이 문턱에서 떨어졌다. 이번에 톱5로 호명되면서 포기하지 않고 계속 도전하면 결국 원하는 것을 얻을 수 있다는 걸 느꼈다"라고 소감을 전했다.

또한 강혜연은 신곡 미션을 가장 기억에 남는 순간으로 꼽았다. 그는 "'알딸딸'이라는 곡이 MZ세대까지 아우를 수 있는 노래라고 생각했다"라며 "경연을 떠나 어떻게 하면 노래가 더 알려질지 고민하다 숏폼에서 유행한 '쟁반춤'을 접목해 새로운 방식으로 보여드리려 했다"라고 설명했다. 즉석에서 노래를 부르며 쟁반춤을 선보이기도 했다.

7위에 오른 그룹 이엑스아이디(EXID) 출신 솔지는 트로트에 처음 도전하며 느낀 어려움을 전했다. 그는 "K팝 발라드와는 다른 트로트의 표현 방식 때문에 길을 잃은 적도 많았다"라며 "마스터들의 심사평을 선생님의 가르침이라고 생각하며 부족한 부분을 채워가려 노력했다"라고 말했다. 이어 "특히 윤명선 작곡가의 조언이 많은 도움이 됐다"며 "대한민국 톱7을 뽑는다는 생각에 욕심이 있었고, 앞으로 이어질 '한일가왕전'도 최선을 다해 준비하겠다"고 밝혔다.

마지막으로 홍지윤은 "각자 분야는 다르지만 결국 음악은 하나라고 생각한다"라며 "어떻게 하면 대중에게 더 잘 전달할 수 있을지 계속 연구하는 시간을 갖겠다"라며 인사를 전했다. 또한 출연진 모두가 '2026 한일가왕전' 출연과 오는 28일, 29일 양일간 열리는 콘서트를 앞두고 의욕을 드러냈다. 차지연은 "저희는 이미 뜨겁다. '한일가왕전' 많이 기대해 달라"라고 당부했다.

향후 '현역가왕3' 톱7은 '2026 한일가왕전3'에 한국 대표로 출연할 예정이다. 또한 콘서트 등 별도의 무대를 통해 팬들을 만날 전망이다.

[티브이데일리 황서연 기자 news@tvdaily.co.kr / 사진=신정헌 기자]