[티브이데일리 최하나 기자] 문화체육관광부가 가요계 은퇴를 선언하며 40년 음악 여정의 마침표를 찍는 가수 임재범에게 감사의 뜻을 담은 공로패를 전달했다.

문체부에 따르면 최휘영 장관은 지난 17일 서울 송파구 올림픽공원 케이스포돔에서 개최된 ‘2025~26 임재범 40주년 콘서트 나는 임재범이다’ 공연장을 직접 방문해 임재범에게 공로패를 수여했다.

이 자리에서 최 장관은 “독보적인 예술가 정신과 울림을 주는 목소리로 대중음악 발전에 헌신했다”며 “특히 수많은 명곡을 통해 국민의 삶에 깊은 위로를 전하고 대중문화예술의 위상을 높이는 데 크게 기여했다”라고 전하며 그간의 공로를 높이 평가했다.

임재범은 이날 열린 데뷔 40주년 기념 전국투어의 대미를 장식하는 마지막 공연을 끝으로 가요계를 떠난다. 지난 1986년 록 밴드 시나위 1집의 보컬로 데뷔한 그는 이후 ‘비상’, ‘너를 위해’, ‘이 밤이 지나면’ 등 수많은 시대의 명곡을 남기며 대중의 전폭적인 지지를 받아왔다.

무대에 오른 임재범은 “알고 계시겠지만 이번 투어를 끝으로 저는 무대에서 물러난다”며 은퇴를 공식화했다.

이어 “죄송한 마음이 들지만, 많이 고민하고 결정한 것이라 편안히 떠나보내 주셨으면 한다. 우리 마음속에 여러 추억을 쌓았으니 편히 보내주셨으면 좋겠다”라고 덧붙이며 팬들에게 마지막 진심을 전했다.

[티브이데일리 최하나 기자 news@tvdaily.co.kr/사진제공=문체부]