[티브이데일리 김한길 기자] 하이브와 게펜 레코드의 글로벌 걸그룹 KATSEYE(캣츠아이)가 단독 북미 투어에서 미공개 신곡을 최초 공개해 뜨거운 호응을 얻었다.

KATSEYE는 지난 15일(이하 현지시간) 미국 미네소타 미니애폴리스의 더 아머리(The Armory)에서 ‘The BEAUTIFUL CHAOS’ 투어의 포문을 열었다. 이 투어는 티켓 오픈과 동시에 전석 매진을 기록한 바 있다. 팬들의 뜨거운 성원에 힘입어 뉴욕, 샌프란시스코, LA 지역 공연이 하루씩 추가 편성됐고, 추가된 회차의 티켓 역시 빠르게 동이 나 KATSEYE가 ‘대세’ 반열에 올랐음을 증명했다.

첫 공연에서 KATSEYE는 총 15곡의 세트리스트를 선보였다. 데뷔곡 ‘Debut’와 글로벌 히트곡 ‘Gabriela’, ‘Gnarly’는 댄스 브레이크가 추가된 새로운 편곡으로 재탄생해 현장을 열광의 도가니로 만들었다. 특히 미공개곡 ‘Internet Girl’ 무대가 최초 공개되자 공연장 열기는 단숨에 최고조에 달했다. 이 곡은 온라인 세상에서 여성이 겪는 비교, 평가, 혐오 등을 당당하게 맞받아치는 메시지를 담고 있다. 중독성 강한 후렴구와 KATSEYE의 ‘칼각’ 퍼포먼스가 돋보인다.

KATSEYE가 결성되었던 오디션 프로그램 ‘The Debut: Dream Academy’의 향수를 불러일으키는 무대도 있었다. 여섯 멤버(다니엘라, 라라, 마농, 메간, 소피아, 윤채)는 프로그램 당시 불렀던 곡들을 메들리로 구성해 그룹의 시작부터 함께해 온 팬들에게 특별한 감동을 선사했다. 현장을 찾은 팬들은 뜨거운 떼창과 환호로 멤버들의 퍼포먼스에 화답하며 공연을 즐겼다.

공연 직후 SNS에서는 열광적인 반응이 이어졌다. 팬들은 “무대에 오를 때마다 보컬도 춤도 눈에 띄게 발전하는 게 놀랍다. 오늘 KATSEYE가 무대를 완전히 지배했다”, “미공개곡을 당장 정식 발매해줬으면 좋겠다. 계속 듣고 싶다” 등의 댓글을 남기며 KATSEYE의 퍼포먼스와 신곡 무대에 만족감을 표했다.

해외 언론 역시 KATSEYE의 첫 북미 투어에 큰 관심을 보였다. 패션지 보그(Vogue)는 KATSEYE의 히트곡 제목을 인용해 “KATSEYE는 이번 주말 또 하나의 '놀라운(gnarly)' 이정표에 도달했다”고 평하며 그룹의 매서운 성장세를 주목했다. 미니애폴리스의 지역지 스타 트리뷴(Star Tribune)은 “완벽한 퍼포먼스였다. ‘Gabriela’에서의 백플립 퍼포먼스와 숨결이 느껴지는 보컬은 팬들에게 진정성 있는 경험을 전달했다”고 호평했다.

미니애폴리스 공연을 성공적으로 마친 KATSEYE는 18일 토론토를 비롯해 보스턴(11월 19일), 뉴욕(11월 21, 22일), 워싱턴 D.C.(11월 24일), 애틀랜타(11월 26일), 슈가랜드(11월 29일), 어빙(11월 30일), 피닉스(12월 3일), 샌프란시스코(12월 5, 6일), 시애틀(12월 9일), 로스앤젤레스(12월 12, 13일), 멕시코시티(12월 16일)에서 팬들과 만난다.

방시혁 의장의 ‘K-팝 방법론’ 아래 탄생한 KATSEYE는 하이브 아메리카의 체계적인 T&D(트레이닝&디벨롭먼트) 시스템을 거쳐 작년 6월 미국에서 데뷔, 올 한 해 맹활약하며 큰 도약을 이뤘다. 이들의 두 번째 EP ‘BEAUTIFUL CHAOS(뷰티풀 카오스)’는 미국 ‘빌보드 200’에서 4위(7월 12일 자)를 찍었고, 수록곡 ‘Gabriela’는 ‘핫 100’ 33위(11월 8일 자)로 자체 최고 순위를 경신했다. 영국 오피셜 차트 38위(10월 18일 자), 스포티파이 ‘위클리 톱 송 글로벌’ 에서는 10위(10월 3일 자)에 올랐다.

또한 KATSEYE는 8월 롤라팔루자 시카고(Lollapalooza Chicago)와 서머소닉 2025(Summer Sonic 2025) 등 대형 페스티벌 무대에 올라 라이브와 퍼포먼스 실력을 뽐냈다. 이어 의류 브랜드 GAP(갭)과 함께한 캠페인 ‘Better in Denim(베터 인 데님)’이 SNS에서 폭발적인 화제를 모으며 다양성과 건강미, 압도적인 퍼포먼스 실력을 지닌 그룹으로 대중에게 각인됐다.

이러한 성과에 힘입어 미국 4대 대중음악 시상식 중 하나인 ‘2025 MTV 비디오 뮤직 어워드’(2025 MTV Video Music Awards, 이하 ‘MTV VMA’)에서 데뷔 첫 수상의 영예를 안기도 한 KATSEYE는 내년 2월 1일 개최되는 제68회 그래미 어워드(Grammy Awards)의 ‘베스트 뉴 아티스트(Best New Artist)’와 ‘베스트 팝 듀오/그룹 퍼포먼스(Best Pop Duo/Group Performance)’에 노미네이트 됐다. 같은 해 4월에는 ‘꿈의 무대’라 불리는 ‘코첼라 밸리 뮤직 앤드 아츠 페스티벌'(Coachella Valley Music and Arts Festival)’에 출연한다.

[티브이데일리 김한길 기자 news@tvdaily.co.kr / 사진제공=하이브 레이블즈]