[티브이데일리 황서연 기자] ‘에스콰이어’가 법률로 인생과 사랑을 논하는 찐 법조인들의 이야기로 시청자들에게 강렬한 눈도장을 찍었다.

2일 첫 방송한 JTBC 토일드라마 ‘에스콰이어: 변호사를 꿈꾸는 변호사들(극본 박미현·연출 김재홍, 이하 에스콰이어)에서는 파트너 변호사 윤석훈(이진욱)과 신입 변호사 강효민(정채연)의 치밀한 티키타카가 펼쳐지며 첫 방송부터 극강의 몰입감을 선사했다.

시청률은 닐슨코리아 유료가구 기준으로 전국 3.7%, 수도권 4%를 기록했다. 송무팀 팀장 윤석훈은 변호사의 기본 소양인 시간 개념을 지키지 않고 지각한 강효민을 가차 없이 퇴장시키며 심상치 않은 존재감을 드러냈다. 하지만 다른 면접관들은 로스쿨 모의법정 우승자였던 강효민에게 한 번의 기회를 더 주었다. 이에 강효민은 일반적인 상식과 다르게 적용되는 법률적 이치를 정확히 짚어낸 답변으로 단숨에 율림 입사에 성공했다.

특히 강효민은 똑 부러지는 답변과 로스쿨 모의법정 우승자라는 이력으로 여러 팀의 러브콜을 받았지만 의외로 자신에게 냉랭했던 윤석훈의 송무팀을 선택해 모두를 놀라게 했다. 이어 윤석훈을 찾아가 ‘상처가 극에 달해 소송을 결심하는 사람들을 돕고 싶다’는 진심 어린 각오를 전했고 이러한 진심이 통한 듯 마침내 송무팀의 일원으로 받아들여졌다.

그런 강효민에게 처음으로 주어진 임무는 도시가스 주주총회 자문 참석 건이었다. 주주총회를 지켜보던 강효민은 매출표에서 어딘지 모를 수상한 점을 발견했고 회사에 보고 없이 곧장 현장 조사에 들어갔다. 이에 윤석훈은 이틀이나 말없이 자리를 비운 강효민의 돌발행동을 무단결근으로 판단, 강효민에게 정식 인사 처분을 받으라고 대응해 긴장감을 높였다.

윤석훈의 서슬 퍼런 일갈에 당황한 강효민은 주주총회에서 본 매출표의 수상한 점과 현장에서 목격한 정황 등을 진술하며 자신의 행동에 정당성을 주장했다. 처음에는 시큰둥한 반응을 보이던 윤석훈이 강효민의 말에 일리가 있다고 이야기하며 정식으로 기업 측에 전달하라고 지시했고 이로써 신입 변호사 강효민의 첫 번째 변호도 시작됐다.

특히 강효민은 재판이 진행되는 법정 안에서 날카로운 판단력과 정확한 분석력으로 맹활약해 모두의 관심을 받았다. 이를 지켜보던 윤석훈의 표정도 미세하게 흔들려 강효민을 대하는 그의 생각에 변화가 찾아왔음을 짐작하게 했다. 과연 시작부터 삐걱거렸던 윤석훈과 강효민이 진정한 한 팀으로 거듭날 수 있을지 앞으로의 이야기가 기대되고 있다.

이처럼 ‘에스콰이어’는 법을 통해 사람들의 인생을 구원하는 변호사들의 일상을 흥미롭게 풀어내며 보는 이들의 시선을 사로잡았다. 단순히 대기업과 소시민의 대결처럼 보이던 재판 속에 숨겨진 수많은 삶을 조명하며 일반적인 상식과 다르게 흘러가는 법리적 요소들을 다시금 생각하게 만들었다.

여기에 인생과 사랑을 법률에 빗대어 논하는 변호사들로 분한 배우들의 팽팽한 연기 합이 시청자들을 극 속으로 빨려 들어가게 했다. 소송이 진행되는 동안에도 인물의 감정선을 놓치지 않는 세밀한 대본과 법정 안의 서늘한 분위기를 극대화하는 연출이 어우러져 법정물의 정석을 보여줬다. 때문에 인생에 대한 철학적 과제들을 법률을 통해 전달하며 여운을 남기고 있는 ‘에스콰이어’ 다음 회가 궁금해진다. 3일 밤 10시 30분 2회 방송.

[티브이데일리 황서연 기자 news@tvdaily.co.kr / 사진=JTBC]