[티브이데일리 김한길 기자] 그룹 슈퍼주니어(SUPER JUNIOR)가 데뷔 20주년을 맞이했다.

지난 2005년 '트윈스(Twins)'로 가요계 데뷔한 슈퍼주니어는 그간 '쏘리 쏘리(SORRY, SORRY)' '너라고' '미인아' '미스터 심플(Mr. Simple)' 등 수많은 히트곡을 탄생시키며 20년간 국내외 음악 팬들의 꾸준한 사랑을 받아왔다.

변화의 속도가 빠르고, 수명이 짧다고 평가받는 K-POP 시장에서 '20주년'이라는 숫자는 결코 가볍지 않다. 슈퍼주니어의 20년은 단순한 시간의 흐름을 넘어서, K-POP 역사에 길이 남을 도전과 성취의 연속이었다. 슈퍼주니어는 한국 그룹 최초로 프랑스에서 단독 콘서트를 열고, 한국 가수 사상 최대 규모의 남미 투어를 성공적으로 마무리했다. 또 아시아 아티스트로는 처음으로 사우디아라비아에서 단독 콘서트를 개최하며 한류의 지평을 넓히는 데 결정적인 역할을 했다.

특히 아시아, 유럽, 중남미 등 전 세계 30개 이상의 지역에서 총 194회에 걸쳐 공연을 펼치며 K-POP의 글로벌화를 실현한 선구자이자 개척자였다. 이러한 행보는 후배 아이돌들이 세계로 뻗어나갈 수 있는 길을 열어주는 데 큰 디딤돌이 됐다.

이에 슈퍼주니어는 K-POP 시장에서 가장 이상적인 모델로 손꼽힌다. 중간에 멤버 변화는 있었지만, 멤버들은 '슈퍼주니어'라는 이름 아래 그룹 활동과 유닛, 개별 활동을 유연하게 조율하며 팀의 명맥을 지켰다. 특히 예능, 연기, 뮤지컬 등 다양한 분야에서 멀티플레이어로 활약하며 그룹의 정체성을 한층 확장했다. 이는 단순한 '팀 유지'가 아닌 '팀 진화’라는 새로운 아이돌 생존 모델을 제시한 사례로 평가받는다.

슈퍼주니어

이번 20주년 기념 정규 12집 '슈퍼주니어 이오(Super Junior25)'는 데뷔 시점의 마음가짐을 되새기고 계속해서 슈퍼주니어의 이름을 지키겠다는 의미를 담았다. 또 타이틀곡 '익스프레스 모드(Express Mode)'는 지금도 진화 중인 슈퍼주니어만의 에너지와 패기를 응축해, 현재에 안주하지 않고 앞으로도 새로운 목표를 향해 나아가겠다는 강력한 의지를 녹여냈다.

이는 단순한 기념 앨범이 아니라 데뷔 초의 초심과 지금까지 걸어온 시간을 담은 슈퍼주니어의 과거·현재·미래를 잇는 음악적 선언이며, 팬덤 엘프(E.L.F.)에게는 특별한 동행을 다시금 상기시킨다.

이처럼 슈퍼주니어의 20년은 단순한 생존이 아니라, K-POP 역사에 아로새길 살아있는 전설의 궤적이다. 변함없는 팀워크와 열정, 그리고 팬들과의 굳건한 동행이 있기에 슈퍼주니어의 역사는 앞으로도 계속될 전망이다.

[티브이데일리 김한길 기자 news@tvdaily.co.kr / 사진=DB]