[티브이데일리 김진석 기자]'미스터리 수사단'이라는 제목과는 다르게, 정종연 PD는 이 작품이 추리물이 아니라고 주장했다. 그는 "'미스터리 수사단'은 어드벤처 버라이어티"라고 거듭 강조했다. '미스터리 수사단'과 함께 새로운 모험을 다녀온 정종연 PD의 이야기다.

지난 18일 공개된 넷플릭스 예능프로그램 '미스터리 수사단'은 이용진, 존박, 이은지, 이혜리, 김도훈, 카리나가 과학적으로 설명할 수 없는 기묘한 사건들을 추적하고 해결하는 어드벤처 추리 예능프로그램이다.

정종연 PD는 프로그램의 방향성에 대해 "추리라는 말이 안 들어가고, 어드벤처 버라이어티라고 소개하곤 한다. 추리 예능을 하는 PD라고 써주시기도 하는데, 그게 숙명인가 보다"라고 밝혔다. 그는 "프로그램을 설명할 때는 시청자들이 할 수 없는 체험을 대리 체험하는 모험이라고 생각한다. 그런 면이 '데블스 플랜'에도 있다고 생각한다. 그렇게 보시는 게 더 편하지 않을까 싶다. 기대치가 그쪽으로 가있어야 서로 실망하지 않을 것이다"라고 말했다. 더불어 "대단한 스페셜리티가 있는 사람들이 나오는 거보다 비슷한 사람들이 나와서 약하지만 선한 사람들이 승리하는 스토리를 좋아한다"라고 전했다.

분량에 대한 아쉬움을 언급하자 정 PD는 "많이 준비하기 힘들었다"라고 털어놨다. 그는 "'대탈출'때도 6개를 하는 게 힘들었다. 짧아진 만큼 자주 선보일 수 있는 콘텐츠가 됐으면 좋겠다"라고 말했다. 시즌2에 대해서도 짧게 코멘트했다. 그는 "아직 정해진 바는 없다. 늘 상상은 하고 있다. 아직은 결정된 바는 없다"라고 밝혔다.


앞서 '대탈출'이라는 프로그램이 있었기에, 팬들의 기대도 컸다. 이에 대해 정종연 PD는 "기존 '대탈출'의 평균적 지점과 비교되는 게 아니라, 고점과 비교되지 않을까 싶다. 멤버심 버라이어티다 보니, '대탈출'도 그렇고 첫 부분이 어려웠다. 오히려 좋은 출발을 했다고 생각한다"라고 설명했다.

멤버들의 섭외 배경도 전했다. 그는 카리나에 대해 "아이코닉한 존재다. 다들 카리나를 궁금해했다. 리더다 보니 책임감도 있고 무엇보다 이 프로그램을 좋아할 것 같았다"라고 밝혔다. 정 PD는 "타깃 자체가 나이가 낮다. '데블스 플랜'도 나이가 낮은데 그보다도 낮다. S보단 N에 어울리는 프로그램이다. 고연령 출연자보단 세대가 맞는 텐션이 있어야 했다. 자연스럽게 따라올 거라는 믿음이 있었다"라고 덧붙였다. 이은지에 대해선 "겁이 있는 멤버도 필요하다. 겁이 나는 현장이지 않냐"라고 밝혔다.

새로운 출연자 발굴에 대한 욕심은 없었을까. 정 PD는 "깊게 생각하진 않지만, 새로운 프로그램을 준비하다 보면 그런 갈증이 늘 있다"라며 "기시감도 있고 이미지가 옮겨지는 경우도 있다. 손이 덜 탄 출연자를 원한다. 늘 그런 갈증이 있다"라고 전했다. 그가 잘 발굴했다고 생각하는 예능인은 바로 김동현이었다. 그는 "괜찮다 싶었는데 제가 확실히 포텐을 터트렸다고 생각한다. 김동현의 진면목을 보여줬다. 김동현은 천재 예능인이다. 이번에는 도훈이가 잘 될 거라고 생각한다"라며 김도훈의 성공을 예상했다.

앞서 제작발표회에서 이용진은 정종연 PD를 '예능계의 봉준호'라고 말해 화제가 된 바 있다. 이에 정 PD는 "먹이려고 한 거 아닌가 싶다. 디테일이 다른데, 우린 이걸 원테이크에 가야 하다 보니까 시청자들이 봤을 땐 완성도가 대단하지 않아도 출연자가 느끼는 건 다르다. 용진이 신나는 어드벤처를 즐겼다면 그렇게 말하는 것 같다"라고 이용진이 느끼는 바를 추측했다.


추리 예능계 일인자로 불리는 그에게도 긴장감과 부담감은 존재했다. 그는 "비슷한 거 나오면 싫다"라고 농담하며 "그걸 못하게 할 순 없으니 내가 다른 걸 해야 한다. 늘 다른 IP에 관한 다른 장르를 개척하고 싶은 생각이 많다"라며 "제가 '대탈출'을 할 때 없던 걸 만들어내는 느낌을 받아서 보람이 컸다. 특이한, 아무도 하지 않는 '제가 한번 해보겠습니다'라는 느낌으로 또 하고 싶은 마음이 크다"라고 설명했다.

이번 '미스터리 수사단'의 스토리와 판에 몰입하게 만든 장치들에 대해선 "문제, 퍼즐 이 요소가 대탈출이 기본적으로 방탈출 요소를 가져왔기에 많이 들어갔던 것도 사실이다. 결국 이게 게임이구나 하는 생각을 하게 한다. 현실적으로 알아내고 사건의 진위를 알아가는 걸로 바꿔나가고 싶었다"라며 "지금도 있긴 있는데, 스토리를 잘 녹이고, 우리가 할만한 방식들, '여봐라' 같은 AI를 가동시키는 것들이 좋았다. 단순한 퍼즐 풀기 게임이 아녔으면 좋겠다고 생각했다"라고 전했다.

이어 정종연 PD는 퍼즐을 줄여나가려는 관문들로 나아가겠다고 덧붙였다. 그는 무엇보다 "몰입감을 제일 중요한 요소로 판단한다. 저는 다른 이들의 취향을 맞추기보다 제가 좋아하는 것을 구현하려 한다. 그리고 그런 시대다. 파편화된 취향들 속에서 완성도 있는 작품을 만들어 내는 것이 바로 성공의 길이다"라고 자신 있게 말했다.

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