[티브이데일리 연휘선 기자] '서프라이즈'에서 무하마드 알리와 안토니오 이노키의 역사적인 대결을 조명했다.

12일 오전 방송된 MBC 예능 프로그램 '신비한 TV 서프라이즈'(이하 '서프라이즈')에서는 무하마드 알리와 안토니오 이노키의 대결이 소개됐다.

무하마드 알리는 세계적인 복서로 빠른 스텝과 강렬한 펀치로 '나비처럼 날아서 벌처럼 쏜다'는 말을 전용 수식어처럼 달고 살았다. 안토니오 이노키는 일본 프로레슬러 역도산의 제자로 일본에서 영웅으로 추앙 받았다.

이 가운데 무하마드 알리는 농담처럼 동양 선수의 도전장을 기다린다고 발언했다. 이는 이치로 야다를 통해 일본 언론에 보도됐다. 강한 복서인 알리에 대적할 상대가 아무도 없다는 의견이 지배적인 가운데 이노키가 알리에게 도전장을 내밀었다. 당시 다른 선수와의 불화로 일본 프로레슬링 협회에서 퇴출됐던 이노키가 새로 프로레슬링 협회를 설립했으나 흥행이 부진하자 알리와의 결투로 관심을 끌 요량이었던 것.

복서 알리와 프로레슬러 이노키의 경기는 세기의 대결로 단번에 화제를 모았다. 두 사람의 경기에 걸린 파이트 머니가 현재 한화로 300억 원, 티켓 가격이 500만 원에 달할 정도. 경기장인 도쿄 부도칸이 전 좌석 매진됐고, 두 사람의 경기는 실시간으로 전 세계에 생중계 되기로 했다.

그러나 실상 알리와 이노키는 프로레슬링처럼 미리 짠 각본대로 경기를 진행하려 했다. 가짜 타격을 퍼붓는 알리에 맞서 이노키가 피를 흘리는 척 하고, 알리가 심판에게 경기 중단을 요청한 순간 이노키가 달려드는 패턴이었다. 심지어 알리가 경기 종료를 암시할 대사로 "진주만 공습이 다시 일어났다"고 말하는 것까지 예정돼 있었다.

하지만 막상 경기를 시작하자 두 사람의 경기는 각본과 전혀 달리 진행됐다. 경기 시작과 동시에 이노키가 드러누워 등을 보이지 않았고, 알리는 이노키의 주위를 배회하며 맴돌기만 한 것.

알고 보니 짠 각본대로 리허설 하기 위해 알리가 이노키를 찾은 순간, 이노키가 파이터답게 실제 싸움을 하겠다고 선언했던 것이다. 이노키는 애초부터 짠 각본대로 경기하는 게 내키지 않았으며 뒤에서 공격하는 비겁한 모습을 보이는 데에 주저했다.

결국 알리와 이노키는 권투와 프로레슬링이라는 전혀 다른 두 종목으로 실제 싸움에 임하기 위한 세부 규칙 협상에 돌입했다. 이 가운데 알리 측은 클린치, 그래플링, 태클 등 프로레슬링의 주요 기술을 일체 안 된다고 거부했다. 이로 인해 합의점 협상에 난항을 겪는 가운데 4일에 걸친 회의에도 명확한 규칙이 마련되지 못했다.

끝내 두 사람은 세기의 대결을 세기의 졸전으로 만들었다. 이노키는 경기 내내 드러누워 알리의 다리만 노렸고, 알리는 그런 이노키를 도발하며 일어나라며 맴돌았다. 15분 내내 이어진 무료한 대치에 관객들은 '세기의 졸전'이라며 강하게 비판했고 경기 결과 마저 맥 없는 무승부였다.

그럼에도 불구하고 해당 경기로 인해 알리와 이노키는 심각한 부상을 입었다. 거듭 다리만 노리던 이노키로 인해 알리의 다리에 혈전이 생겼고, 이노키는 알리를 공격한 발에 박리골절상을 입었던 것이다.

무엇보다 복서 알리와 프로레슬러 이노키의 대결은 세계 격투기 팬들에게 새로운 활기를 불러 일으켰다. 이에 두 사람의 대결을 계기로 퀀투와 프로레슬링처럼 서로 다른 종목의 선수들이 대결하는 이종격투기가 세계적인 반항을 일으켰다. 또한 이노키는 알리의 사망에 애도를 표하기도 해 오랜 기간 두 사람의 대결을 회자되게 만들었다.

[티브이데일리 연휘선 기자 news@tvdaily.co.kr / 사진=MBC 방송화면 캡처]