[티브이데일리 오지원 기자] 배우에게 이미지 변신은 언제나 도전이다. 더욱이 기존의 이미지가 굳건한 배우라면 도전은 쉽지 않다. 50세. 회사원이라면 은퇴를 생각하는 나이에 이미지 변신에 도전한 배우가 있다. 배우 김도연의 이야기다.

2일 오전 서울 여의도공원 일대에서 진행된 KBS1 일일드라마 ‘별난 가족’ 후속 ‘빛나라 은수’(극본 김민주∙연출 곽기원) 포스터 촬영 현장에서 만난 김도연은 평소 작품을 통해 보던 이미지와는 전혀 다른 모습을 하고 있었다. 해당 작품에서 푼수기 넘치는 노처녀 윤순정 역을 맡은 그는 캐릭터를 잘 보여주기 위해 짧은 청반바지에 긴 부츠를 신고 발랄한 분위기를 풍기고 있었다.

그는 올해 초 종영한 KBS2 일일드라마 ‘천상의 약속’에서 맡았던 윤영숙 역처럼 32년의 연기 인생 동안 주로 눈물과 함께 했다. 삶이 기구한 여자, 청순 가련하고 슬픔이 많은 여자 캐릭터를 주로 소화해온 김도연은 나이가 들어서는 대중에게 착한 엄마의 이미지로 익숙했다.

그의 이미지는 처음 연기를 시작했던 1980년대 드라마에서 사용되던 청순가련 여자 주인공 캐릭터에 맞춰 만들어진 것이라고 했다. 김도연은 “당시에 청순하고 여성스러운 이미지를 만들기 위해서 깜찍 발랄한 역할이 들어오면 일부러 거절했었다. 그리고 눈물과 사연이 많은 여자 캐릭터를 선택했었다”고 말했다.

이를 시작으로 김도연의 연기는 사연이 많고 여성스러운 여자 캐릭터에 제한돼왔다. 더욱이 다양한 연기에 도전하며 연기의 폭을 한창 넓힐 수 있었던 20대에 갑작스럽게 결혼을 하게 되면서 연기 변신의 기회는 점차 멀어졌다고. 그는 “엄마로서도, 아내로서도 완벽하고 싶었다. 그래서 정작 내 자신의 커리어는 포기하게 되더라”고 털어놨다.

다시 연기자로 돌아온 뒤에도 김도연은 온전히 연기만을 생각할 여유가 없었다. 더군다나 시간과 에너지를 쏟아 연기 변신이라는 도전을 하는 것은 더욱 꿈꿀 수 없었다. 아이들이 어느 정도 자라고 나자, “돌아보니 나만의 인생이 너무 없었던 것 같다”는 생각이 들었다는 그다.

그래서 스스로의 연기를 돌아봤고, 이미지와 캐릭터 변신에 대한 욕구도 점차 커져갔다. 혹자는 그에게 이미지 탈피를 위해 토크쇼, 예능프로그램, 홈쇼핑 등을 권하기도 했단다. 하지만 그는 “작품 외적인 것을 통해 배우로서의 이미지를 무너뜨리며 나만의 색깔을 흐리게 하고 싶지 않았다”고 연기자로서의 철칙에 대해 이야기했다.


그러던 중 ‘빛나라 은수’의 윤순정 역이 그의 욕구를 채워줄 기회로 찾아왔다. 그리도 원했던 이미지 변신의 기회지만, 막상 카메라 앞에 서서 눈물이 아닌 하이톤의 웃음을 보여주려니 어색하다는 김도연. 그럼에도 그는 “캐릭터 분석을 잘 하는 편”이라며 꽤 자신 있는 태도를 보여줬다.

연기에 대한 그의 자신감은 그냥 만들어진 것은 아니다. 오랜 시간 연기를 해온 김도연은 “다른 연기자들의 연기를 보면서 스스로 공부한다”며 연기에 대한 남다른 열정을 보여줬다. 이런 학습의 태도가 잊혀지기 쉬운 연예계에서 연기자 김도연의 자리를 구축하는 데에 도움이 된 듯했다.

김도연은 배우 김영애 김영옥 등을 언급하며, 먼 미래에도 연기를 하고 있을 자신을 꿈꿨다. 그는 “치매가 와서 대본을 못 외우고, 현장에 올 힘이 없어지기 전까지는 연기를 하고 싶다”며 활짝 웃었다. 그는 남은 시간 동안 더 많은 연기 변신을 보여줄 수 있기를 바랐다.

“영화 ‘암살’에서 죽기 직전에 손을 바들바들 떨며 담배를 피우던 아네모네 마담(김해숙) 같은 강렬한 역할을 맡아 보고 싶어요. 그리고 앙칼진 악역도 할 수 있다면 너무 좋을 것 같네요.”

[티브이데일리 오지원 기자 news@tvdaily.co.kr / 사진=정영우 기자]