[티브이데일리 황서연 기자] 아역 배우로 출발선에 선 지 15년, 서른을 눈 앞에 둔 배우 김시후가 다시 교복을 입었다.

김시후는 영화 '커터'(감독 정희성)에서 섬세한 감성을 지닌 고등학생 소년 윤재 역을 맡아 열연했다. '커터'는 술에 취한 여자들이 사라지는 밤, 그들을 노리는 검은 손길과 그 속에 말려든 고등학생들의 이야기, 충격적인 살인 사건 등을 그려낸 범죄 드라마다.

김시후는 지난 한 해 웹드라마 '달콤한 유혹', 영화 '베테랑'을 통해 대중들에게 인사를 건넸다. 15년간 연기 활동을 하면서 많은 작품에 출연했지만, 천만 영화가 된 '베테랑'은 그에게도 특별한 작품이라고. 김시후는 극 중 형사팀의 막내 형사 역할을 맡아 능수능란한 사투리를 구사하고 악인의 칼에 찔리는 연기를 소화해 내 신스틸러로 활약했다.

김시후는 '커터'에서 '베테랑'의 재기 넘치는 막내 형사의 모습이 전혀 보이지 않을 만큼 완벽한 변신을 꾀했다. 극 중 18살 여린 소년의 모습은 실제 그의 나이를 잊게 할 정도로 사실적이다.

그는 "스물아홉의 나이에 다시 교복을 입게 돼 쑥스럽기도 하고 걱정도 됐지만, 그런 사소한 걱정보다는 작품에 대한 욕심이 더 컸다"며 '커터' 출연을 결심한 계기를 밝혔다. 청소년들이 범죄에 이렇게 까지 쉽게 노출될 수 있다는 것에 충격을 받았고, 현실적인 이야기를 바탕으로 한 시나리오에 더욱 마음이 갔다는 것이다.


극 중 윤재는 아픈 어머니와 함께 살며 아버지에 대한 원망과 슬픔을 안고 사는 캐릭터로 등장한다. 김시후는 슬픔과 분노를 안고서도 사춘기를 겪는 또래의 소년들 답게 자신의 감정을 숨기려 애쓰는 윤재의 모습을 섬세하게 그려냈다. 그는 "막상 캐릭터 분석을 시작하니 굉장히 연기하기 어려운 표현들이라는 걸 깨달았고, 그래서 더 완벽한 캐릭터 분석을 위해 감독님이나 동료 배우들과 많은 이야기를 나눴다"고 설명했다.

특히 김시후는 "이제는 희미해진 고등학생 시절의 기억을 떠올리는 것, 그리고 요즘 학생들의 모습을 알아가는 것이 급선무였다"고 말했다. 직설적이면서도 다소 극단적인 캐릭터들의 행동에 의문이 생길 때마다 다시 18살 고등학생의 마음으로 돌아가 캐릭터 분석을 새롭게 헤야 했다는 것이다.

이에 윤재의 친구인 세준 역을 맡은 배우 최태준 역시 김시후와 함께 많은 이야기를 나눴다고. 김시후는 "태준이도 나도 학창 시절을 오래전에 겪었기 때문에 성인의 사고방식 대신 소년들의 마음가짐을 다시 익히는 것이 먼저였다. 첫 대본 리딩부터 '세준이가 왜 윤재에게 집착하는지', '윤재는 이 집착 어린 우정을 어떻게 받아들여야 하는지' 등의 질문을 두고 토론을 벌였다"고 말했다.


또한 김시후는 "연기뿐만 아니라 학생다워 보여야 하는 외모에도 많이 신경을 써야 했다"고 밝혔다. 3살 동생인 최태준과는 친구로, 8살 동생인 문가영과는 1년 차이 후배로 등장해야 하니 이들과 비슷한 나이대로 보여야 한다는 부담 또한 작용했다고. 그는 "고심 끝에 머리를 길러 요즘 고등학생들의 유행을 따라했다"고 말했다. 극 중 "잘생긴 친구가 전학 왔다"는 대사가 꼭 어울리는 훈훈한 외모 또한 캐릭터를 구축하는 데 도움이 됐다고.

김시후는 '동안', '꽃미남' 등 자신의 외모에 대한 이야기가 나오자 "배우에게는 장점일 수도 있고 단점일 수도 있는 양날의 검 같다"는 대답을 내놨다. 앳돼 보이는 외모 때문에 맡을 수 있는 역할이 제한적일 것 같지만, 오히려 제 나이에 맞는 캐릭터와 학생 캐릭터를 오갈 수 있다는 장점이 존재한다는 것이다.

그는 이러한 자신의 장점을 살려 "한 번쯤은 외모나 나이에 대한 주위의 선입견을 깨고, 다양하고 색다른 연기를 펼쳐보고 싶다"는 바람을 전했다. 이미 수많은 작품에 출연하며 꾸준히 필모그래피를 쌓아온 그지만 연기에 대한 갈증은 여전하다고. "아직도 보여줄 것이 많다"는 김시후에게 마지막으로 앞으로의 목표를 물었다.

"'이번 작품을 통해 잘 돼야지, '커터'를 통해 성공해야지'라는 생각은 안 해요. 다만 연기를 꾸준히, 열심히 하다 보면 언젠가는 대중들이 알아주실 날이 오지 않을까 하는 생각을 하죠. '지금부터 시작'이라는 생각으로 계속 새로운 모습을 보여드리고 싶어요."

­[티브이데일리 황서연 기자 news@tvdaily.co.kr / 사진=송선미 기자]