[티브이데일리 윤혜영 기자] 미국의 유명 코미디언 빌 코스비(78)에게 성폭행을 당했다고 주장하는 35명의 여성이 뉴욕매거진의 커버스토리 표지에 등장해 빌 코스비와의 전면전에 나섰다.

27일(현지시간) 뉴욕매거진은 슈퍼모델 제니스 디킨슨 등 성폭행 혐의로 코스비를 고소한 피해여성 46명 중 35명의 흑백사진을 표지에 넣었으며 이들의 인터뷰도 30페이지에 걸쳐 실었다.

표지에는 20~80대, 슈퍼모델 웨이트리스 언론인 등 다양한 연령, 직업을 가진 35명의 피해여성이 의자에 나란히 앉아 있는 흑백사진이 담겼고 마지막 오른쪽 아래에는 빈 의자 하나가 놓였다. 성폭행을 당했음에도 두려움에 세상 밖으로 나오지 못한 36번째 피해자를 의미하는 자리였다.

뉴욕매거진의 웹사이트는 이날 수 시간 동안 다운되며 해당 사건에 대한 높은 관심을 입증했다.

이 잡지는 "1960년대에 성폭행은 낯선 사람에 의한 폭력으로 여겨졌다"며 "그러나 (요즘) 젊은 여성들 사이에서는 이를 거리끼지 않고 말하는 것이 유일한 길이며, 피해자로서의 입장을 주장하는 것이 그 무엇과도 비길 수 없는 강한 무기라는 공감대가 형성돼 있다"고 보도의 취지를 밝혔다.

피해자 중 한명인 타마라 그린은 "2005년 빌 코스비는 여전히 언론을 통제하고 있었다. 그러나 2015년 우리는 소셜 미디어를 갖게 됐다. 우리는 결코 사라지지 않을 것이다"고 밝혔다. 매거진에 따르면 그린은 1970년대 초 코스비로 부터 성폭행을 당했다.

1969년 코스비에게 성폭행을 당했다는 빅토리아 발렌티노는 "왜 우리의 30년 전 기억은 믿지 않으면서 코스비의 기억은 믿는가"라고 비판하면서 "코스비가 자신과 친구에게 기분이 좋아지는 약을 건넸고 그의 아파트로 데려갔다. 그는 바지 지퍼를 내리고 구강성교를 요구했다"고 말했다.

17살 어린 배우시절 코스비에게 성폭행을 당했다고 밝힌 바바라 보먼은 "그는 미국의 아버지였고 나는 그가 내 아버지가 될 수 있다고 생각했다"며 "그러나 반쯤 벗겨진 상태로 깨어나 그에게 강간당했다는 사실을 깨달았을 땐 끔찍했다"고 고백했다.

여성들은 인터뷰를 통해 코스비가 어떤 성적 행위를 했는지 구체적으로 묘사했고 뉴욕매거진에 따르면 이들 35명의 인터뷰는 지난 6개월에 걸쳐 각각 따로 진행됐음에도 불구하고 피해, 그리고 이후 그들에게 닥친 모멸의 감정과 후유증 등 거의 모든 것이 놀라울 정도로 유사했다.

뉴욕매거진의 표지가 공개된 후 트위터에는 해시태그 '빈 의자'(#TheEmpthyChair)를 단 응원글이 퍼져나갔다.

한편 빌 코스비는 지난 수십 년 동안 40여명의 여성에게 진정제 등을 먹인 후 성폭행을 한 혐의를 받고 있다. 하지만 코스비는 혐의를 부인하고 있으며 기소되지 않은 상태다.

코스비는 지난 2005년 법정에서 필라델피아 템플대의 여자농구팀 코치였던 안드레아 콘스탄드에게 진정제의 일종인 퀘일루드를 준 사실을 인정했다. 퀘일루드는 1960~70년대 사용된 진정제다.

콘스탄드는 성폭행 혐의로 코스비를 제소했지만 증거불충분으로 기각됐다.

버락 오바마 미 대통령은 지난 15일 "만일 여성이나 남성에게 당사자가 알지 못하는 약을 먹인 후 동의 없이 성관계를 가진다면 이는 강간"이라며 "어떠한 문명국가도 강간을 용인해서는 안 된다"며 코스비를 강력히 비난했다.

그러나 코스비 사건의 상당수는 1970∼1980년대에 벌어진 것이어서 공소시효 만료로 처벌되지 않을 가능성도 제기된다.

미국에서는 성폭행 사건에 대한 공소시효를 두지 않은 주(州)도 많지만 조지아·매사추세츠·워싱턴D.C는. 15년, 펜실베이니아는 12년, 캘리포니아·콜로라도·일리노이 등은 10년, 메인은 8년, 미네소타는 3년의 공소시효를 두고 있다.

[티브이데일리 윤혜영 기자 news@tvdaily.co.kr/사진출처=뉴욕매거진]