[티브이데일리 윤혜영 기자] 지난 2012년 Mnet '슈퍼스타K4'(이하 '슈스케4') TOP 10 중 유일한 여성 참가자로 화제에 오른 안예슬이 무려 3년 만에 정식 데뷔를 했다. 지인의 소개로 마제스티 엔터테인먼트에 둥지를 튼 안예슬은 지난 5월 '아이 러브 유(I Love You)'의 줄임말인 '아일리(ILY)'를 내고 열심히 활동했다.

"빠른 시간 내에 준비한 건 잘한 거 같고 아쉬운 게 있다면 다들 돌아보면 아쉽잖아요. 잘 할 수 있었는데 잘 못했다 싶으니까요. 아무래도 '슈스케'가 나온지 3년이나 지났으니까 많이 잊혀진 거 같아요. 매년 다른 시즌이 나오고 다른 프로그램이 나오니까 잊혀질 수밖에 없죠. 더 열심히 해야겠다는 마음이에요. 누구나 잘 될 때가 있고 안 될 때가 있으니까요."


안예슬은 '슈스케' 출연 당시 사람들에게 가장 깊은 인상을 남겼던 기타 치면서 노래 부르는 모습을 보여주고 싶었다고 털어놨다.

그는 "이번에 앨범 내고 댓글을 보는데 '귀여운 콘셉트는 아닌 거 같다'는 말이 있었다. 물론 제가 스물 한 살이고 귀엽지도 않은 걸 알지만 노래가 너무 러블리했다. 소녀 감성으로 상큼하게 부르는데 쉽진 않더라. 제가 항상 부르는 스타일은 그런 게 아니었지 않느냐. 근데 사람들도 알더라. 주변 사람들도 '다음엔 네가 편한 걸로 해라' '너무 무리하지마'라고 했다"고 밝혔다.

이어 안예슬은 "저야 기타를 치고 싶지만 회사는 나이가 먹어서 나중에 이런 스타일의 곡을 하려면 더 무리가 있기 때문에 한 살이라도 어릴 때 그런 콘셉트를 해야 한다고 권했다"고 덧붙였다.


안예슬은 요즘엔 춤에 관심이 많다고 전했다. 그는 "계속 연습하고 있다. 제가 원래 춤을 잘 추지도 못하고 관심이 없었는데 아이돌들이 너무 예쁘고 몸매도 착하고 춤도 잘 추더라. '나도 한 번 춤을 연습해봐야겠다'란 생각을 하고 있는데 또 사람들이 무리한다고 할까봐 걱정이 된다"고 너스레를 떨었다.

"요즘 여름이니까 다들 몸매가 드러나는 옷을 입잖아요. 특히 씨스타 선배님들이 너무 멋있더라고요. 탄탄한 느낌이잖아요. 그래서 몸매 롤모델은 씨스타고 얼굴 롤모델은 수지 선배님이요. 제가 그렇게 되려면 몇 번을 뜯어고쳐야 할까 싶죠.(웃음) 아 물론 성형은 하지도 않았고 할 생각도 없어요. 음악적으로는 아이유 선배님을 닮고 싶어요. 제일 멋있는 거 같아요. 자기 음악하고 자기가 하는 음악이 대중한테 강한 영향력을 미치잖아요."


안예슬이 데뷔하기까지는 무려 3년이 걸렸다. 다소 늦은 데뷔에 조바심도 났을 터. "지난 3년간 학교 다니면서 평범하게 지냈다"는 안예슬은 "워낙에 '슈스케4' 때는 여자 비율이 적어서 데뷔 전부터 걱정이 많았다. '슈스케4'에 나온 여성 출연자는 데뷔한 사람이 없고 남자들은 다 데뷔했다. 출연자들이 하나씩 나올 때마다 데뷔한다고 축하해줬는데 다들 잘 돼서 좋다. 하지만 '나도 빨리 해야 되는데' 그런 생각이 들긴 했다"고 솔직히 말했다.

'슈스케' 출연진들은 익히 알려진대로 메신저 단체방을 통해 여전히 교류 중이다. 지난해 연말에도 CJ E&M 사옥 근처에서 스태프들과 TOP 12 등 출연진들이 모여서 함께 밥을 먹었다고. 안예슬은 "단톡방에서는 요즘은 '나 이러고 살아' 그런 얘길 한다. 말은 (이)지혜가 가장 많다. 정준영 오빠도 말이 많고 (유)승우도 의외로 말이 많은 편이다. 다들 분위기 메이커다"고 설명했다.

'슈스케4'에는 유난히 스타들이 많이 배출됐다. 우승자 로이킴을 비롯해 딕펑스, 정준영, 홍대광, 유승우, 에디킴, 허니지, 연규성 등이 모두 성공적으로 연예계에 발을 디뎠다.

안예슬은 "누가 제일 성공한 거 같냐"는 물음에 정준영을 꼽았다. "지금 '1박2일'도 나오고 있고 정말 TV만 틀면 많이 나오던데요?"라고 말문을 연 그는 "'슈스케4' 때는 3등했었는데 지금은 진짜 잘 나가지 않느냐. 사실 '슈스케' 나오기 전부터 얼짱으로 유명하긴 했다"고 의견을 전했다.


'슈스케' 출신에게는 언제나 지겹도록 '슈스케' 꼬리표가 붙는다. 하지만 안예슬은 "저는 나쁘지 않다. '슈스케' 때문에 제가 회사에 들어가 데뷔를 할 수 있었던 거니까"라며 "처음엔 '슈스케' 안예슬로 기억하지만 시간이 지나서 언젠간 이름만 떠올리는 날이 오지 않겠느냐"고 희망을 가졌다.

이어 그는 "오디션 프로그램 자체가 일반인들에게는 좋은 기회가 된다고 생각한다. 저도 평범한 학생이었는데 관심을 받고 데뷔할 수 있게 되니까 고마운 프로그램이다"고 덧붙였다.

안예슬은 가장 기억에 남는 심사평을 묻자 대번에 이승철의 평을 떠올렸다. 안예슬이 생방송 무대 중 신승훈의 '전설속의 누군가처럼'을 불렀고 이승철은 "국어책 읽는 거 같다"고 혹평한 바 있다.

그는 "생방송 무대인데 부담감도 크고 어릴 때라 잠도 제대로 못 자고 밤을 샜다. 어떻게 노래했는지도 기억이 안 난다. 난 그때 방송을 다시 보지 않았다"면서 "연습도 솔직히 안 했으니 무대가 망할 수밖에 없었다. 그렇게 막 불렀는데 딱 심사평만 기억에 남는다. 너무 충격을 받으니까 아직도 생각이 난다"고 말했다.

안예슬은 8월, 남자 신인가수 손준혁과 듀엣 곡을 하나 내며 활동을 재개한다. "그냥 좀 오래 롱런하는 가수가 되고 싶어요. 춤을 추든, 기타를 치면서 노래를 하든, 연기를 하든 사람들의 기억에 오래 남고 싶어요. 돈보다는 제가 제 일을 하면서 오랫동안 걱정 없이 할 수 있는 게 목표죠."

[티브이데일리 윤혜영 기자 news@tvdaily.co.kr / 사진=정영우 기자]