[티브이데일리 오수정 기자] '그대가 꽃' 조병국 전 원장이 남편을 언급했다.

18일 저녁 방송된 KBS1 인순이의 토크드라마 '그대가 꽃'은 '6만 입양아의 주치의, 조병국' 편으로 꾸며져 홀트 아동복지회 부속의원 전 원장 조병국이 출연해 여든이 넘은 지금까지도 청진기를 놓지 못하고 아이들을 보살피는 조병국 전 원장의 삶이 그려졌다.

의사로 재직하던 시절 간호사들에게 뜨거운 불호령을 내리는 '시어머니'로 통하며 두려움의 대상이었던 조병국 전 원장이었지만, 그 차갑고 강직한 모습 이면에 아이들에겐 한없이 인자하고 따뜻한 엄마가 되어줬다.

곱게 빗어 넘긴 쪽머리와 지금의 푸근한 이미지와 달리 예전의 '닥터 조'는 강인하고 깐깐한 여의사였다. 깐깐한 성격으로 의사 시절 그가 지나가면 소아과는 물론 외과 간호사들까지 벌떡벌떡 일어설 정도였다고.

그렇게 열정적인 소아과 의사로 평생을 살아온 조병국 원장이 의사가 되기로 결심한 계기는 다름 아닌 어린 시절 지켜본 어린 동생의 죽음 때문이었다. 열악한 의료 환경 때문에 제대로 된 치료 한번 받아보지 못하고 죽어간 동생이 하나도 아닌 둘이었던 것. 그때 어린 조병국은 '어린 생명'을 살리는 의사가 되리라 결심했다.

하지만 이렇게 의사로의 삶을 살면서 정작 자신의 아이들은 뒷전이었다. 3남매가 아파도 병원의 어린 아이들을 돌보는 것이 먼저였다. 이에 조병국 전 원장은 "결혼할 때 남편과 합의가 된 부분이었다. 그리고 남편도 같은 의사이기 때문에 나를 많이 도와주고 이해해줬다. 아이들 키우는데는 친정어머니와 시어머니의 도움을 받았었다"고 전했다.

[티브이데일리 오수정 기자 news@tvdaily.co.kr / 사진=KBS1 방송화면 캡처]