[티브이데일리 윤혜영 기자] 배우 이민호가 지구 반대편에서 보내온 사랑의 메시지에 응답하며 세계를 감동시켰다.

17일 이민호 소속사 스타우스엔터테인먼트 관계자는 "최근 남아메리카 칠레의 '파타고니아에 다시 숲을(Reforestemos Patagonia)' 측으로부터 하나의 영상을 전달 받았다. 그 영상에는 아름다운 숲과 사람들, 이 프로젝트의 명예 홍보 대사를 맡아달라는 진심어린 요청이 담겨있었다"고 전했다.

이어 "이에 이민호가 지구촌 환경 보호에 앞장서고 국경을 초월한 팬들의 화합에 감사한다는 뜻에서 흔쾌히 수락했다"고 말했다.

남아메리카의 땅끝에 위치한 파타고니아 지역은 지난 1978년 유네스코에 의해 생태보호구역으로 지정될 만큼 경관이 아름답고 숲이 울창해 '남미의 허파'로 불리는 곳이다. 하지만 2011년 일주일 동안 계속된 산불로 인해 수많은 사상자를 내고 5천 700핵타르 이상의 드넓은 삼림과 목초지가 폐허로 변했다.

이에 칠레 정부에서는 일부 도시를 재난지역으로 선포했고 국민들은 황폐한 삼림을 살리기 위해 '파타고니아에 다시 숲을'이라는 프로젝트를 벌이고 있다.

이민호 현지 팬클럽인 '미노즈 칠레' 회원들은 지난 3월, 이민호의 이름으로 수백 그루의 나무를 기증해 '이민호 숲'을 조성하며 재식림 운동에 앞장섰다. '이민호 숲'은 파타고니아에 랭킹 3위로 조성되며 뜻깊은 본보기로 새로운 바람을 불러일으키고 있다.

이에 감명받은 칠레의 '파타고니아에 숲을' 단체는 이민호에게 열광적 지지를 보내온 '미노즈 칠레' 회원들과 함께 재림사업의 홍보를 위해 지구촌 반대편에 살고 있는 이민호에게 우정의 손길을 청했다.

팬들의 고귀한 헌신과 뜨거운 정성에 감동하며 적극 동참을 결정한 이민호는 현지로 보내는 동영상 인사말을 통해 "지구촌 환경 보호는 우리 인류 공동의 과제"라며 "재림 프로젝트에 앞장 서는 팬들이 자랑스럽다"는 감사와 격려의 뜻을 전했다.

칠레에서는 "이민호는 전 세계를 아우르는 영향력을 가지고 있는 배우"라며 "이민호의 적극적인 참여에 감동했다"는 말을 전했다.

평소 이민호는 자신이 광고 모델로 활동하고 있는 이니스프리와 함께 매년 지구촌 환경을 위한 '손수건 캠페인'을 진행하고 있으며 또한 내몽고에 천만그루 나무심기 활동을 통해 환경운동에 동참하고 있다.

이런 행보를 통해 세계 각국에 있는 이민호 팬들은 자신들의 우상인 이민호를 좋아하는데 그치지 않고 그의 이름으로 각종 재능 기부와 봉사 활동을 벌이고 있다.

일본, 중국 팬들은 이민호의 이름으로 여러 차례에 걸쳐 유니세프에 성금을 전달하기도 했으며 최근 SBS 드라마 '상속자들' 제작발표회에서는 11개국 팬들이 뜻을 모아 15톤에 달하는 쌀과 분유, 기저귀 등 각종 물품이 이민호의 이름으로 기부하며 '개념응원'을 실천하고 있다.

'상속자들'로 또 한 번의 인기몰이를 하고 있는 이민호는 팬들로부터 '상속'받은 인기에 대한 고마움을 잊지 않고 평소에 "나는 팬심으로 달린다"고 말하고 있다.

이민호의 홍보대사 수락 소식에 현지 팬들은 "이민호의 응답에 칠레뿐만 아니라 세계가 감동했다. 당신이 우리 캠페인의 든든한 알리미가 되어 준 것에 감사하며 비록 멀리 떨어져 있지만 우리는 태평양을 건너는 마음의 가교로 연결돼 있음을 믿는다"고 기뻐했다.

'파타고니아에 다시 숲을' 프로젝트는 민관합동의 비영리 단체로 다양한 사회, 문화적 배경 및 국적을 갖고 있는 사람들이 생태 시스템 복원이라는 하나의 목표로 미화 4불이면 자신의 이름으로 나무 한 그루를 심을 수 있다.

[티브이데일리 윤혜영 기자 news@tvdaily.co.kr / 사진제공=스타우스엔터테인먼트]