[티브이데일리 채아영 기자] 영화 평론가 로저 에버트가 향년 70세의 나이로 세상을 떠났다.

주요 미국 외신들은 “세계에서 가장 영향력 있는 비평가로 불리는 영화 평론가 로저 에버트가 오랜 암투병 끝에 4일(현지시각) 세상을 떠났다”고 보도했다.

‘시카고 선 타임즈’의 평론가 로저 에버트는 지난 1980년대 초부터 2006년까지 20여 년 동안 TV 영화 비평 프로그램 ‘앳 더 무비스(At The Movies)’를 진행해 할리우드에도 큰 영향을 미친 인물이다.

지난 1975년에는 영화 비평가로서는 처음으로 평론 부문 퓰리처상을 받았고, 2005년에는 할리우드 명예의 거리에 이름을 새기며 그 존재감을 확실히 했다.

특히 그는 엄지 손가락을 치켜 올리거나 내리는 동작으로 지난 1999년 먼저 세상을 떠난 그의 파트너 진 시스켈과 함께 영화의 운명을 좌우하는 상징으로 자리잡았다.

그러던 중 그는 지난 2002년 갑상생암에 걸려 턱의 일부를 제거하는 수술을 받았고, 이후 수술 후유증으로 먹지도 마시지도 말하지도 못하게 됐다. 그러나 그는 컴퓨터 음성 변환 프로그램으로 대화를 하고, 튜브로 식사를 공급받으며 최근까지 영화 평론을 멈추지 않았었다.

심지어 사망 며칠 전까지도 자신의 블로그에 글을 올리며 팬들과 소통해 왔기 때문에, 그의 사망 소식을 접한 팬들은 더욱 안타까움을 금치 못하고 있으며 미국 전역에는 애도의 물결이 일고 있다.

미국의 오바마 대통령은 성명을 통해 "에버트는 영화 그 자체였다. 그는 암과 싸우는 와중에도 왕성하게 활동하면서 그의 열정과 관점을 세상과 공유했다. 그가 떠난 영화계는 이전과 같을 수 없을 것이다"라며 애도의 뜻을 표했다.

[티브이데일리 채아영 기자 news@tvdaily.co.kr/사진출처=로저 에버트 회고록 표지]