[티브이데일리 윤효정 기자] 안방에 90년대 향수가 가득차고 있다. 별다른 기대없이 시작된 케이블 채널 tvN '응답하라 1997'가 일으킨 바람이다.

'응답하라1997' 속 97년 청소년들은 다마고치 '똥'을 치우고 독립을 외치는 콜라를 벌컥벌컥 마시고, 'BAD BOY'라는 티셔츠와 'GUESS!' 짝퉁에 울고 웃는다. 시청자들의 향수를 자극하는 깨알같은 소품 외에도 드라마에 등장하는 각각의 존재감을 발산하고 있는 캐릭터들은 드라마를 더욱 더 즐기게 되는 가장 주요한 요소다.

"언제 철들래, 가스나야!"를 외치는 설레는 윤제(서인국 분)와 H.O.T에 미쳐있는 부산 최강 빠순이 시원(정은지 분) 젝키오빠와 쵸티오빠를 오가는 박쥐지만 언제나 사랑스러운 유정(신소율 분)에 섬세한 순애보 엄친아 준희(호야 분) 거기에 음란마귀와 순정파 사이의 학찬(은지원 분)이가 있다.

이들 캐릭터가 시간의 흐름과 에피소드로 묘한 유기체를 형성할 때 천덕꾸러기 성재는 이들을 매끄럽게 묶어주는 가교다. 부산 최고 아니 전국구 오지랖, 촐랑대다가 맞기 일쑤고 까대기전문 불량고딩이지만 캐릭터 사이를 더욱 두텁게 만들고 시청자들에게 그 시절 누구나에게나 겪어봤을 법한 친구다.

성재를 연기한 이시언(30)은 실제로 부산 사상 출신의 배우다. 네이티브 사투리가 캐릭터를 빛나게 하지만 상황에 따라 확 변하는 표정과 맛깔나는 대사처리는 시청자들에게 깊은 인상을 남겼다.

또한 '응답하라1997'의 배우들 중 몇 안되는 '배우'출신이기도 하다. 서인국, 정은지, 호야, 은지원이 아이돌 혹은 아이돌 출신일 때 이시언은 서울예대 방송연예과를 거쳐 연극무대에서 경험을 쌓고 작지만 강한 캐릭터로 자신의 존재감을 쌓아왔다.

사실 이시언은 '응답하라1997'의 시놉시스에 반해서 출연을 결심했다. 그러나 함께 하는 출연진 라인업에 살짝 걱정되기도 했단다. 그는 "제가 먼저 캐스팅이 됐는데 나중에 정은지, 서인국이 캐스팅됐다고 했을 때 솔직히 걱정도 있었어요. 에이핑크는 알았지만 멤버들까지는 몰랐고 '정은지가 누구지?' 싶더라고요. '이거될까'하면서요"라고 당시를 회상했다.

그럴만도 했다. 정은지는 첫 연기도전이었고, 서인국은 이제 막 드라마 '사랑비'로 연기자의 첫 발을 내딛은 상태였으니까. 그리고 드라마를 촬영한 지 얼마 되지 않아 이시언의 생각은 이렇게 바뀌었다. "정말 천재더라고요. 정말."

이시언이 말하는 정은지와 서인국, 그리고 부산 광안고 막강 여섯 인물들이다.



"정은지, 정말 연기천재같아요."

'응답하라1997'에서 사실 1997세대에 가장 가까운 사람은 이시언이다. 그런 이시언은 "세대차이를 특별히 느낀 적은 없다"지만, 극 중 소품과 독특한 설정이 공개되면 어린 배우들과 다른 입장이 되기도 했다.

"다마고치도 저는 직접 해봤는데 봤다고만 하더라고요. 아 그리고 태사자도 모른대요. 모를 만도 하죠. 은지가 93년 생이고, 호야가 91년생이니까... H.O.T도 '전사의 후예'를 처음 들어봤다는 친구들도 있고, (은)지원이 형이 젝스키스로 활동한 것도 사실 잘 모르더라고요."

그리고 이시언은 정은지의 연기력에 대해서 극찬을 아끼지 않았다.

"은지와 인국이는 정말 타고난 것 같아요. 일단 은지는 연기가 처음인데 대본리딩때는 '이 친구 기대이상이다'라는 생각이 있었어요. 물론 제가 평가할 입장은 아니지만 동료고 또 나이가 있으니까 자연스럽게 보게 되더라고요."

"그 나이의 연기가 아닌 것 같아요. 느낌이 정말 좋고 잘해요." 그가 정은지를 보고 깜짝 놀랐던 것은 아버지 성동일(성동일 분)의 암 선고에 정은지가 오열하는 장면이었다.

"사실 우는 장면이나 이런것은 안 될 줄 알았고 아직 그 정도 깊이는 없지 않나 하는 생각이 있었어요. 그 전날 카톡으로 '오빠 나 내일 우는 장면인데 어떻게 하냐'고 해서 솔직하게 '안 될 것 같으면 안약넣어라. 그게 현명한 거고 고생하는 스태프들 돕는거다'라고 했어요. 현장이 정말 고된데 안되는 걸 계속 할 수는 없잖아요."

"근데 그걸 직접 해냈다고 그러더라고요. 방송으로 봤는데 정말 잘했고 진심이 느껴져서 저도 찡해지더라고요. 굉장히 느낌이 좋은데 그게 타고난 것 같아요. 항상 이야기해줘요. '너 정말 연기 잘한다'고. 느낌을 가지고 연기하는게 베테랑들이 대본만 보고도 느낌을 딱 캐치하는게 있는데 그걸 아는 것 같더라고요."

이시언이 강조하는 '느낌'처럼, 느낌이 좋은 정은지의 연기는 회가 거듭될 수록 시청자들의 호평이 쏟아지고 있다. 이시언은 "항상 은지가 자기가 잘하는지 못하는지 의심해요. 겸손한 자세는 좋지만 (웃음) 잘 하는 걸 알았으면 좋겠어요."



서인국, 좋은 배우 그리고 좋은 친구

이시언이 이번 드라마를 통해 좋은 친구이자 동생 그리고 동료배우를 만났다. 바로 서인국이었다.

"사실 처음 오디션을 볼 때 방성재와 윤윤제를 두 개 해오라고 해서 두 캐릭터를 준비해가지고 갔어요. 윤제도 정말 좋은 캐릭터였지만 연기를 하다보면 자기한테 맞춤옷이라는 게 있잖아요. 저한테 맞춤옷은 방성재고 윤제는 '할 수는 있는 역'인 것 같더라고요. 성재를 더 잘 살릴 수 있는 것 같았어요."

자신도 준비한 캐릭터이기 때문에 윤제를 연기하는 서인국에 대해서도 남다르게 보일 만도 했다. "인국이도 정말 타고난 친구에요. 많은 사람들이 명장면으로 뽑는 '만나지 마까' 이 장면이 명장면인 것 같아요. 정말 잘 살렸어요." 칭찬이 쏟아졌다.

배우로서도 마찬가지지만 이시언은 서인국의 인간적인 면모에 반한 듯 했다. "인국이가 정말 사교성이 있어요. 이제는 정말 제 친구들 다 포함해서 세 손가락 안에 드는 친구가 됐어요. 실제로 제 친구와 인국이와 소주 한 잔하면서 소개도 시킨 상태고, 저도 인국이 고향친구도 만났어요."

"인국이가 먼저 많이 노력하고 또 잘하기도 해요"라며 칭찬을 아끼지 않는 그에게 방송 전 화제를 모았던 서인국과 정은지의 열애설에 대해 물었다.

이시언은 단숨에 "전혀요. 손을 잡고 얼굴이 빨개졌다는데 그 나이때는 다 빨개지지 않을까요. 저희 단체카카오톡 대화창이 있거든요. 그럼 서로 아침마다 '오늘 뭐하냐'며 스스럼없이 말할 만큼 다 친해요. 인국이랑 저 같은 경우에는 어딜 가든 서로에 대해 이야기 많이 해주고."

또한 서인국과의 촬영장에서 나누는 대화 조차도 완벽하게 부산 광안고등학교의 죽마고우같았다. "인국이가 울산이고 저는 부산, 호야도 부산출신이고. 그러니까 아무래도 부산출신이 아닌 배우들의 사투리는 약간 어색함이 묻어나오거든요. 저희끼리도 가끔 소율이(유정 역)가 대사를 하고 난 다음에 '윤제야, 유정이는 고향이 어디야?'라고 물으면 인국이가 '몰라 어디서 왔지? 언제부터 옆에 있더라'라고 대답해요. (웃음) 그런 호흡이 나와요. 촬영장에서도."

부산 촐랑이 성재 역을 맡은 이시언은 그래도 윤제 역할에 대한 로망이 남은 듯했다. 인터뷰 말미 '해보고 싶은 캐릭터'를 묻자, 바로 "윤제같은 역할 해보고 싶어요. 평범하면서도 멋있는 척 하지 않지만 순수한 남자요"라고 답했다.



나의 아이돌 은지원, 최고의 아이돌 호야

이시언은 호야에 대해 "정말 남자다운 편이에요. 나이도 어려서 애기같은데 어우 남자에요"라며 능청스럽게 말했다. 남자다운 성격의 호야는 극 중 동성인 윤제를 짝사랑하는 역할을 맡았다.

"어색해하기도 하는데 또 잘 표현해요. 눈빛이나 그런게 말이죠. 아무래도 가수니까 멋있게 보이는 방법을 아는 것 같더라고요. 사실 동성애 연기는 시선을 돌리는 속도의 차이같아요. 빨리 돌리면 친구고 느리게 쳐다보면 동성애 연기 같아요. (웃음)"

이시언은 10살가까이 차이나는 호야에 대해 귀여운 동생이 생긴 듯 에피소드를 털어놨다. "제가 인국이랑 호야랑 친해요. 항상 몰려다니고 인국이 집에서 밥먹고 자고 그럴 정도에요. 한 번은 호야가 트위터에 '인스피릿(인피니트 팬클럽) 사랑해요'라고 썼더라고요. 그래서 제가 '나는?'하니까 호야팬들이 '오빠는 다마고치가 있잖아요'라고 답하더라고요. 하하. 정말 너무 재밌어요."

H.O.T 팬들의 이야기가 주를 이루는 이 드라마에서 이시언은 실제로 젝스키스 팬이었다는 사실을 털어놨다. "제가 젝스키스를 정말 좋아했거든요. 정말 멋있었어요. 특히 은지원 형과 장수원씨를 굉장히 좋아했어요."

그런 이시언은 자신이 학창시절 때 열광했던 아이돌 은지원과 함께 연기를 하게 됐다. 이를테면 '성공한 팬'인 셈이다. "최고였죠. 제가 일하면서 연예인도 많이 보고 연예인 봐서 놀랄 나이는 아닌데 지원이 형 봤을 때는 정말 좋았죠. 영광 그 자체죠. 그리고 애들을 정말 예뻐해주세요. 그리고 현장 인터뷰에서 '저는 시언이가 제일 귀여워요'라고 해주실 때가 있는데 진짜 기뻐요."

물론 은지원과 연기호흡도 최고다. "학찬이가 만든 야한 테이프를 파는 장면에서 제가 막 이야기를 하면 학찬이가 리듬을 타서 책상을 탁 치는 장면이 있는데, 그것도 애드립이에요. 제가 대사를 막 풀어내니까 그 박자에 맞춰서 지원이 형이 책상을 탁 치고 저도 그걸 받아치고 박자가 되는 거죠. 그렇게 연기가 잘 되면 기분이 정말 좋아요. (웃음)

이시언이 말하는 촬영현장과 배우들과의 호흡은 '즐거움'으로 가득차있었다. '응답하라1997'을 보는 시청자들이 느끼는 향수와 추억 그리고 즐거움과 비슷한 그 무엇이었다. 촬영현장의 즐거움이 고스란히 브라운관으로 전해졌기 때문아닐까.



[티브이데일리 윤효정 기자 news@tvdaily.co.kr/사진=방지영 기자 및 tvN 방송화면 캡처]