[티브이데일리 박지련 기자] 세계에서 가장 위험한 새는 무엇일까?

최근 기네스북에 '세계에서 가장 위험한 새'로 등재된 뉴기니 섬 및 오스트레일리아 북동부 열대림의 화식조가 화제다.

화식조는 2미터에 달하는 덩치와 함께 생김새도 화려해 보는 이들을 압도한다. 특히 머리에는 딱딱한 뿔이 평생 자라 적들을 위협하거나 정글을 뚫고 다니는데 효과적이다.

화식조가 가장 위험한 새라고 불리우는 것은 치명적인 무기를 지니고 있다. 3개의 단검같이 생긴발톱이 주 무기다.

안쪽 발톱의 길이는 약 12cm로 위협을 당하면 동시에 두발로 적을 차는데 사람의 경우 배를 갈라지게 할 정도의 파괴력을 갖는다.

하지만 화식조는 그의 독특한 습성으로 지역 농민들에게 도움을 주기도 한다. 화식조가 음식을 씹지 않고 그냥 삼키는 것.

입안에 들어가는 모든것을 씹지 않고 위로 보내버리는데 다행히 씨앗을 제외한 모든 것은 소화시키킨다. 이러한 독특한 습성때문에 화식조는 원주민들에게 '밀림의 농부'라고 불린다.

열대우림 지역의 과실수가 주식인 화식조의 배설물 중 소화되지 않은 씨앗이 그대로 나와 배설물의 영양분과 함께 배출해 생태계 순환에 도움을 준다고 한다.

[티브이데일리 박지련 기자 news@tvdaily.co.kr/사진=SBS 방송화면 캡처]