[티브이데일리 곽현수 기자] 권선징악(勸善懲惡), 착한 것을 권장하고 악을 징벌한다는 이 사자성어는 지금까지 수많은 소설, 드라마, 영화들의 주제와 줄거리로 사용돼 왔다.

허균의 ‘홍길동전’에서 유효했던 이 권선징악이라는 소재가 수백년이 흐른 지금에도 유효한 까닭은 아마도 현실에서는 잘 볼 수 없는 매우 희귀하고 드문 현상이기 때문일 것이다.

지난 13일 대단원의 막을 내린 SBS 월화드라마 ‘샐러리맨 초한지’(극본 장영철 정경순, 연출 유인식) 역시 극의 큰 줄기는 권선징악을 바탕으로 한다. 다만 ‘홍길동전’과 다른 점은 ‘샐러리맨 초한지’가 어딘가에 실제로 존재할 것만 같은 ‘천하그룹’이라는 가상의 공간을 배경으로 한다는 차이가 있을 뿐이다.

‘샐러리맨 초한지’가 막을 내린 지금, 이 드라마의 장점을 열거하자면 끝이 없을 정도다. 주조연을 막론한 배우들의 호연과 탄탄한 극본, 그리고 숨 쉴틈 없이 몰아친 빠른 전개, 시사풍자를 양념처럼 끼워넣은 기막힌 연출 등등.

그러나 ‘샐러리맨 초한지’의 가장 큰 장점은 권선징악이라는 다소 식상할 수 있는 소재를 가장 기발하게 풀어냈다는 점에 있다.

먼저 ‘샐러리맨 초한지’는 권선징악이라는 소재를 이용하기 위해 천하그룹이라는 배경을 제대로 활용했다. 온갖 암투와 치열한 경쟁이 펼쳐지는 기업이 배경이 되면서 그야말로 무슨일이 일어나도 이상하지 않는 무대가 만들어진 것이다.

이후 ‘샐러리맨 초한지’는 가상의 무대, 가상의 인물들을 대상으로 하면서도 어디선가 한번쯤 신문에서 읽어봤던 것 같은 에피소드들이 연이어 방송됐다.

이러한 시사성 있었던 화들이 방송 될 때마다 시청자들은 유방의 배짱과 여치의 거침없는 일침에 주목하게 됐고 나중에는 ‘모가비를 몰아내고 여치가 천하그룹의 회장이 되어야 한다’는 전제가 있어야 하는 극 후반부를 부담없이 그들의 편에 서서 응원할 수 있게 된 것이다.

이처럼 ‘샐러리맨 초한지’ 제작진은 유방과 여치의 성공-모가비의 몰락으로 이러지는 권선징악 스토리를 펼치기 위해 많은 공을 들였다.

그 이유는 중국의 소설인 ‘초한지’를 모티브로 하고, 권선징악을 주제로 했다고 하더라도 요새 시청자들이 도술이나 우연히 만난 그 분이 알고보니 금융계 큰 손이라는 개연성 없는 전개를 참고 넘어갈 리가 없기 때문이다.

이에 ‘샐러리맨 초한지’는 극의 전반에서 충분히 유방과 여치를 비롯한 주요 캐릭터들을 시청자들에게 이해시키고 설득시키는 과정을 거쳤다. 이 시간들을 거쳐 시청자를 유방과 여치의 편으로 끌어들이고 난 뒤에 권선징악을 본격적으로 가동시킨 것이다.

하지만 극의 절정과 후반부에 펼쳐진 권선징악 스토리도 전형적이진 않았다. ‘샐러리맨 초한지’는 착한 편이 모두 정신을 차리고 힘을 모아 악을 일방적으로 물리쳤다는 매우 단순한 구조를 벗어나 이야기를 전개했다.

이들은 배임과 횡령이라는 가장 현실적인 이름의 죄를 모가비에게 씌우고 법의 테두리 안에서 싸움을 벌였고 때로는 유방이 뒤통수를 맞기도 하고, 우희가 위기에도 빠지는 등의 상황을 만들었다.

이같은 연출과 전개는 결국 시청자들로 하여금 마치 한 편의 법정 드라마를 보는 듯한 긴장감을 만들어 냈다. 또한 가상의 무대, 가상의 이야기였음에도 무서울 정도의 현실성을 얻어내는 효과를 가져오기도 했다.

식상한 소재는 사실 어디에나 존재한다. ‘샐러리맨 초한지’와 같은 권선징악과 기업배경의 드라마 역시 의외로 많다.

그러나 ‘샐러리맨 초한지’는 다소 억지스러울 수 있는 부분은 배우들의 호연으로, 착하고 평범한 보통사람들이 힘세고 악한 사람들을 이긴다는 다소 비현실(?)적인 소재는 연출의 힘을 빌어 같은 종류의 드라마들과 차별성을 확보했다.

한편 모가비의 몰락과 유방과 여치의 결혼, 우희와 항우의 만남 등 해피엔딩으로 종영한 ‘샐러리맨 초한지’ 후속으로는 ‘패션왕’이 방송될 예정이다.

[티브이데일리 곽현수 기자 news@tvdaily.co.kr/사진=티브이데일리DB]