[티브이데일리 분타위(한국 라오스 통신원)] 백만 마리의 코끼리를 가지고 있는 국가, 라오스에서 최근 코끼리 축제 열풍이 불고 있어 화제다.

최근 상위안 생간나리 샤이나부리 관광국장은 “2012년 올해 라오스 관광의 해를 맞기 위해 코끼리 축제를 열어 다양한 행사를 진행할 예정”이라며 “이를 통해 저 많은 관광객을 유치할 생각”이라고 밝혔다.

라오스는 지난 해 이와 같은 코끼리 축제로 짭짤한 재미를 봤다. 빡라이 군에서 열린 코끼리 축제에만 74,370명의 관람객을 끌어들여 막대한 수입을 올렸던 것.

이에 상위안 국장은 올 해 코끼리 축제를 이틀에 걸쳐 진행하고 현지에 찾아오는 관광객들에게는 다양한 코끼리 행진의 관람 뿐만 아니라 직접 탑승기회도 제공한다고 전했다.

한편 현지 관광청의 조사에 따르면 현재 샤이나부리 지역에는 약 400여마리의 코끼리가 존재하고 있으며 이는 라오스에서 가장 많은 코끼리를 보유한 것으로 나타났다.

또한 샤이나부리에서 열리는 코끼리 축제는 비엔티안에서 흐앙바이 유람선 또는 자가용으로 직접 갈 수도 있고, 루앙파방에서 태국을 통해서 갈 수도 있다.

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