[티브이데일리 오승희 기자] ‘법보다 주먹이 가깝다’고 했던가? 세계 어느 나라든 폭력조직은 있다. 영화사에 길이 남을 명작 ‘대부’가 픽션만은 아니다. 실제 미국의 유명 가수 겸 배우 프랭크 시내트러는 마피아와 연관이 있다는 그럴듯한 주장이 있다.

중화권에는 삼합회가 있다. 청나라 말기 청나라를 배격하고 명나라를 다시 세운다는 기치 아래 부자를 타도하고 가난한 자들을 구제하자는 취지로 시작됐지만 결국 중국 혁명기를 거치며 오늘날의 무시무시한 조직폭력으로 바뀌었다.

우리나라에도 폭력조직은 있다. 중국의 삼합회에서 보듯 조직폭력은 불우한 역사를 배경으로 탄생하고 성장한다.

이승만의 자유당 정권 때 본격적으로 활동을 시작한 깡패조직은 정치를 등에 업고 정치깡패로서 성장했으며 이 명맥은 최근까지 이어지고 있다. 영화 ‘범죄와의 전쟁 : 나쁜 놈들 전성시대’는 1980년대 정치판이 혼란스러웠던 시절 부패 공무원과 정권 등을 등에 업고 성장한 부산의 한 폭력조직의 우두머리를 주인공으로 하고 있다. 그 주인공 역을 맡은 배우는 최민식이다.

최민식은 6일 밤 방송되는 SBS TV ‘힐링캠프’에 출연해 2001년 영화 ‘파이란’(송해성 감독) 촬영 때 바짝 긴장했던 사연을 털어놨다.

당시 이 영화에는 중화권 톱스타 장바이쯔(장백지)가 출연해 화제가 됐었다. 촬영 때 열악한 환경 때문에 많은 사람들이 고생했는데 특히 장이 아버지에게 전화해 고자질을 하는 통해 최민식을 비롯해 전 스태프가 겁을 먹을 수 밖에 없었다는 것.

최민식에 따르면 장의 아버지는 삼합회 조직원이라고.

최민식은 ‘파이란’을 생애 최고의 작품으로 손꼽았다. 공교롭게도 ‘범죄와의 전쟁’이나 ‘파이란’에서 그가 맡은 역은 삼류 건달이었다.

‘파이란’에서 그가 맡은 강재는 인천 뒷골목에서 간신히 먹고 사는 인물이다. 작은 유흥업소를 하나 운영하며 조직을 근근히 이끌고 살아가는 깡패 동기 용식 밑에서 그를 ‘형님’으로 떠받들며 후배들에게조차 제대로 대접도 못 받으며 살아가던 강재는 어느날 용식으로부터 한 제안을 받는다. 용식은 우발적으로 상대 조직 두목을 죽였는데 강재에게 그 멍에를 뒤집어쓰고 형벌을 받고 나면 고향에 내려가 정착할 수 있는 큰 자금을 대주겠다며 조직을 위한 희생을 종용한다.

‘범죄와의 전쟁’에서 최민식은 부산세관에서 비리를 저지르다가 동료들의 혐의를 모두 뒤집어쓰고 옷을 벗는 전직 세무공무원 익현으로 분했다. 우연히 손에 쥔 마약을 폭력조직에 판매하는 과정에서 그 조직에 합류하게 되고 두목 형배와 눈에 보이지 않는 헤게모니 싸움을 벌이는 가운데 자신도 건달이 돼가는 스토리다.

이렇듯 영화속에서 건달보다 더 깡패같은 모습을 그려온 최민식이 정작 조폭 때문에 촬영장에서 벌벌 떤 사실이 아이러니하다.

장바이쯔의 예에서 보듯 우리나라 일본 홍콩 등은 음으로 양으로 조폭과 연줄이 닿아있다. 그것은 비단 연예계만의 일은 아니다. 정치 기업 쪽도 마찬가지다. 하다못해 유흥업소라면 으레 그렇다고 보는 시각이 팽배한 것도 조폭이 우리 생활 얼마나 깊숙이 침투해있는가 보여주는 단적인 예다.

폭력으로 선한 시민의 생활을 위협하는 조폭은 분명히 사회악이다. 하지만 정부당국의 노력에도 불구하고 쉽게 뿌리뽑지 못하는 배경에는 분명 이 사회구조의 부조리가 있기 때문이 아닐까?

아버지가 조폭이라고 유명 영화배우가 되지 말란 법은 없다. 그러나 출연진이 장바이쯔의 아버지 때문에 공포를 느꼈다면 그것은 분명히 잘못된 일이다. 조폭이 조폭의 당위성을 주장할 배경은 단 한가지다. 그건 조폭이 조폭의 세계에서만 존재할 뿐 절대 민간인의 생활에 흘러들어오지 않을 때다.

‘파이란’은 국내 영화계의 걸작으로 손꼽힌다. 조직이 크건 작건 용식도 강재도 모두 조폭이다. 그들은 그 조직을 지키려다 결국 모두 자연도태된다. 조폭이 그런 것 아닐까?

영화 말미에 칼을 맞고 옆으로 비스듬히 쓰러지는 강재의 모습은 바로 그 조폭의 결말이다.

공교롭게도 호주 제프리 라이트 감독의 러셀 크로우의 출세작 ‘이유 없는 반항’의 몰락하는 청춘을 보여주는 마지막 장면과도 많이 닮았다. 메시지는 매한가지.

[티브이데일리 오승희 기자 news@tvdaily.co.kr]