[티브이데일리 박병욱의 트래픽] 제국주의를 꿈꾸던 일본의 패전으로 끝난 제2차 세계 대전 종전 직후인 1945년 말 일본 라디오에서 국민들의 패배감을 달래기 위해 '홍백음악시합'이라는 프로그램이 방송되었다. 1951년에 비로소 '홍백가합전'이라는 본래의 이름으로 첫 방송을 하게 되고 2년후부터 TV로 옮겨갔다.

여기에는 그 해에 히트곡을 낸 가수가 총출동한다. 요즘에야 그 파괴력이 많이 약해지긴 했지만 그래도 아직까지 홍백가합전은 일본 대중가요의 상징이고 연말 최고의 행사다. 이 행사에 출연하면 다음해 음반판매에서 크게 덕을 보기에 '홍백효과'라는 말까지 생겼을 정도다.

그도 그럴 것이 이 프로그램의 시청률은 상상을 초월한다. 지난 1963년 제14회 때에는 역대 최고시청률인 81.4%를 기록했으며 매년 떨어지긴 했지만 2004년 제55회에 기록한 최저시청률이 39.3%일 정도로 아직은 '썩어도 준치'다.

지난달 30일 도쿄 시부야에서 '제62회 NHK 홍백가합전' 출연자를 발표하는 기자회견이 있었다. 이날 카라와 소녀시대는 직접 기자회견장에 나타나 처음 홍백가합전에 출연하는 소감을 밝혔는데 그도 그럴 것이 한국 걸그룹의 출연은 처음이다. 이들과 함께 출연하는 동방신기는 벌써 3번째다.

이전에 홍백가합전에 출연한 한국가수는 조용필 계은숙 김연자 패티김 이정현 보아가 전부다.

그렇다면 한국의 아이돌 그룹이 홍백가합전에 출연하는 게 어떤 의미인가?

이 프로그램은 한해 일본에서 가장 활발하게 활동한 남녀가수가 출연해 홍팀 백팀으로 나눠 경연형식으로 방송을 이어나간다. 매년 마지막 날인 12월 31일 방송된다.

NHK라는 채널까지 고려하면 단연 일본 가요계 최대의 행사고 그만큼 최고의 권위를 자랑한다. 한때 이를 흉내내 국내 지상파 방송사에서 10대가수 가요제 등의 연말 가요제를 열었지만 공정성 문제로 대상감인 가수들이 보이콧하면서 의미가 퇴색해져 자연스럽게 사라졌지만 홍백가합전만큼은 아직도 명맥을 유지하고 있다.

그리고 이 행사에 출연하는 가수는 주로 성인층 가수였다. 상대적으로 생명력이 짧은 아이돌 가수나 댄스 가수에게는 굉장히 보수적인 행사였다. 가창력 인기도 음반판매 생명력 지명도 등 전체적인 성적이 뛰어난 가수들에게만 열려있는 '권위'를 중요시하는 행사였다.

그런 행사가 이번에는 한 팀도 아닌, 무려 3팀의 한국 아이돌그룹을 초청했다.

조용필은 '가왕'이라는 타이틀답게 한국 가요사에서 가장 위대한 가수라고 해도 과언이 아닌 초특급 수퍼스타다. 게다가 그는 일본 전통가요인 엔카부터 팝과 록까지 다양한 소화력을 지니고 있기에 홍백가합전 성격에 잘 맞는다. 그러나 그도 일본시장을 완전히 정복하진 못했다.

엔카시장에서 피눈물나게 싸워 나름대로 어느 정도 성과를 이룬 계은숙과 김연자 정도가 그나마 홍백가합전에서 일정 기간 빛을 발한 한국가수다.

이러한 역사에 비춰볼 때 아이돌의 홍백가합전 진출은 이제 일본시장이 K팝에 완전히 항복한 것에 다름 아닌 의미다. 한국의 아이돌과 K팝의 도도한 물결에 스스로 무장해제하고 받아들일 수 밖에 없을 정도로 한류열풍의 위세가 아시아를 넘어서 세계적이라는 의미다.

아시아는 물론 아메리카 대륙, 유럽, 중동, 아프리카까지 휩쓸고 있는 K팝에게 남은 숙제는 이제 하나다. 바로 그래미다.

[티브이데일리 박병욱 기자 news@tvdaily.co.kr/사진=티브이데일리 DB]