[티브이데일리 박병욱의 트래픽] 할리우드의 액션스타라고 하면 곧 흥행의 보증수표를 상징한다. 철저한 자본의 논리에 따른 전자계산기의 산술로 진행되는 할리우드 블락버스터의 주인공이기 때문이다. 평단의 평가가 어떻든 스튜디오는 어떤 배우를 캐스팅해 어떤 내용의 상업영화를 만들어 얼마를 벌어들일지 미리 계산하고 제작에 착수하며 십중팔구 이 계산법은 맞아떨어지기 마련이다.

리샤오룽(이소룡)이 할리우드에 쿵푸바람을 일으킨 이후 할리우드에는 두가지 부류의 액션스타가 존재했다. 근육질의 실베스터 스탤런과 아널드 슈워제네거로 대표되는 유럽형 액션배우와 동양무술을 주특기로 한 스티븐 시걸과 장 클로드 반담이다.

이들은 한때 할리우드의 액션영화를 4등분하며 최강의 인기를 누렸지만 컬트무비를 넘어서 액션물까지 장악한 니콜라스 케이지와 '다이 하드' 시리즈의 브루스 윌리스에게 바통을 넘겨줬다. 특히 브루스 윌리스는 대표적인 액션배우로 군림했다.

케이지와 윌리스가 돋보인 점은 4명의 선배 액션스타들이 오로지 몸의 기능만 돋보였던 반면에 이들은 두뇌싸움에도 강한 면모를 보이도록 설정된 이유가 크다. 액션연기를 펼칠 때는 '단순무식'해보이지만 실제로 문제를 해결해나갈 때는 그 어느 지능범보다도 해박한 지식과 냉철한 판단력을 보였던 것.

몸과 함께 머리를 쓰기 때문일까? 케이지도 윌리스도 새 작품이 나올 때마다 머리숱은 현저하게 줄어들어갔다.

이때 홀연히 나타난 새로운 액션영웅이 바로 빈 디젤이다.

1998년 '라이언 일병 구하기'로 데뷔한 디젤은 2000년 가까운 미래의 광활한 우주를 배경으로 한 황당한 SF물 '에일리언 2020'에서 리딕 역으로 부각돼 4년뒤 어이 없는 후속작 '리딕-헬리온 최후의 빛'에서 다시 리딕으로 컴백해 강한 인상을 남겼다.

그의 출세작은 2001년 시작된 '분노의 질주' 시리즈와 이듬해 공개된 '트리플 엑스'다. 익스트림 스포츠의 활성화와 맞물려 승승장구했지만 2007년 엉망진창의 시나리오 탓에 체면만 구긴 '바빌론 A.D.' 이후 하락세를 보였다.

역시 머리숱이 많이 부족한 그는 아예 매 작품마다 삭발을 하고 등장했다.

그의 바통을 이어받은 배우는 제이슨 스타뎀이다.

영국 출신의 이 지성미와 육체미를 겸비한 배우는 '록스탁 앤 투 스모킹 배럴즈' '스내치' '화성의 유령들' 같은 재기발랄한 작품성 짙은 영화에 출연하더니 '트랜스포터' 시리즈로 명실상부한 할리우드 최고의 액션스타이자 감독들이 가장 캐스팅하고 싶은 배우로 우뚝 섰다.

다이버 출신의 그는 익스트림 액션은 물론 아크로바틱한 몸놀림으로 동서양의 모든 액션을 다 표현해내는 재능으로 현시점에서 최고의 액션스타로 맹활약중이다.

이 액션에 대한 애정과 향수는 관객도 배우도 제작사도 모두 공통의 정서인가 보다. 실베스터 스탤런은 지난해 제작 감독 각본 주연의 1인 4역을 도맡고 왕년과 현재의 액션스타들을 대거 끌어들여 '익스펜더블'이란 뻔한 액션물을 내놔 짭짤한 성공을 거두고 속편까지 준비중이다.

이 작품은 스탤런과 양대산맥이었던 아널드 슈워제네거를 비롯해 미키 루크, 브루스 윌리스, 장 클로드 반담의 라이벌이었고 '록키 4'에서 스탤런과 맞대결해 스타덤에 오른 돌프 룬드그렌, 중국의 무협액션스타 리롄제(이연걸), 격투기의 메이저리그인 UFC의 살아있는 전설 랜디 커투어, 그리고 현시점 최고의 액션스타 제이슨 스타뎀까지 출연시켜 한마디로 액션스타의 종합선물같은 모습을 보였다.

그런데 이 스타뎀도 머리숱이 없어 1970년대 우리네 중학생같은 헤어스타일을 고수한다.

머리를 많이 쓴다거나 공부를 많이 한다고 머리숱이 줄어드는 것은 아니지만 최소한 스타뎀은 '헬보이'처럼 이유 없이 과격하거나 지성미라곤 찾아볼 수 없을 만큼 단순무식하지는 않다. 게다가 영국식으로 깔끔하게 정장을 차려입으면 지적인 매력마저 물씬 풍긴다.

이제 액션스타라도 지성미를 갖춰야 한다. '007' 시리즈의 바람둥이 캐릭터도, '미션 임파서블'의 지고지순형도 멋있지만 지금은 머리쓰는 주먹이 멋지다.

제이슨 스타뎀 주연의 새 액션물 '블리츠'가 개봉을 앞두고 있다. 그런데 스타뎀은 갈수록 작품의 완성도가 떨어진다. 아무리 '메뚜기도 한철'이라지만 아무거나 가리지 않는다면 단명하는 것은 자명하다.

[티브이데일리 박병욱 기자 news@tvdaily.co.kr]