[티브이데일리=전영선 기자] 살아있는 모든 것들은 살아남기 위해 투쟁한다.


영국의 생물학자 찰스 다윈은 생물의 기본원칙으로 ‘자연과의 투쟁’ ‘생존의 경쟁’을 꼽으며 생명을 가지고 있는 모든 생명체는 살아남기 위해 투쟁하고자 하는 원초적인 본능이 있다고 밝혔다.


영화 ‘웨이 백’에 등장하는 7명의 사람들 역시 생존을 위한 6500km의 대장정을 시작한다. 하지만 이들에게 생존보다 더욱 중요시 여겨지는 것은 희망과 자유. 7명은 자유를 위해서라면 죽음도 불사하겠다는 의지 하나로 탈출을 감행한다.


이렇듯 ‘웨이 백’은 공산주의 체제에 반기를 들고 탈출하는 무리를 다뤘다는 점에서 상당히 정치적이라고 할 수 있다. 실제로 영화 초반에 “자본주의의 문제아라는 점에서 범죄자들은 인민의 친구요, 반대로 정치범은 인민의 적”이라는 대사와 생존을 보존할 수 없는 열악한 ‘캠프 105’의 환경을 사실적으로 표현하며 상당히 정치적인 느낌을 준다.


하지만 이 영화는 정치와는 무관하다. 7명의 일행이 탈출을 감행하는 그 순간부터 ‘웨이 백’은 자연과 사투를 벌이는 인간의 투쟁으로 영화의 포커스를 옮겨간다. 그곳에는 공산주의도 민주주의도 아닌 오로지 인간과 자연의 생존을 위한 투쟁만이 그려진다.


2차 세계대전으로 세계가 황폐해진 1940년대 소련에 반하는 정치범과 범죄자들은 시베리아의 강제노동수용소 ‘캠프 105’로 끌려온다. 정치범으로 몰려 수용소에 들어온 폴란드인 야누스(짐 스터게스)는 배고픔과 추위에 죽어가는 수용소의 현실에 경악한다.


하루 앞의 생사조차 보장할 수 없는 위험천만한 수용소에서 오직 살아남기 위해 자유를 택한 야누스는 스미스(에드 해리스)와 발카(콜린 파렐)를 포함한 6명의 수감자와 함께 ‘캠프 105’에서 철조망을 뚫고 도주한다. 하지만 탈출의 기쁨도 잠시 야누스 일행은 수용소를 지키는 소련군보다 더욱 냉혹한 자연이라는 적을 마주하게 된다.


영하 40도에 달하는 시베리아 설원의 추위와 물 한 방울 없는 메마른 땅 고비사막의 폭염은 야누스 일행을 지속적으로 위협한다. 야생 들개와 사투를 벌이고, 나무껍질로 끼니를 해결하는 등 야누스 일행은 생존을 위해 냉혹한 자연과 투쟁을 벌인다.


영화 ‘죽은 시인의 사회’와 ‘트루먼 쇼’를 통해 국내에서도 익히 잘 알려진 피터 위어 감독은 실화를 바탕으로 한 동명소설 ‘웨이 백’을 특유의 연출력으로 스크린에 담아냈다. 피터 위어 감독은 이 영화에서 자연에 대한 인간의 투쟁을 표현하기 위해 인간 내면에 자리 잡고 있는 동물적 본능까지 들춰낸다.


야생 들개가 먹고 있는 사슴을 빼앗아 날 것 그대로 허겁지겁 먹는 장면이나, 물고기를 먹지 못한다는 일행의 말에 “그럼 넌 죽는거야”라고 답하는 사실적인 대사들은 대자연에 대한 인간의 공포심을 관객들에게 고스란히 전달해 준다.


여기에 자연다큐멘터리 전문 제작사인 내셔널 지오그래픽의 기술이 더해지면서 자연 앞에 인간은 한없이 초라해질 수 있다는 것을 가감 없이 보여줬다.


배우들의 연기 또한 손색이 없다. 영화 ‘21’을 통해 할리우드에서 급부상한 짐 스터게스는 기존의 꽃미남 이미지를 벗어던지고 일행을 이끄는 대장역할을 톡톡히 해낸다. 난폭한 범죄자 역할인 발카를 연기한 콜린 파렐과 냉철함을 버리지 않는 스미스 역의 에드 해리스 역시 나무랄 데가 없다.


자연을 상대하기에는 턱없이 부족한 인간, 그리고 그런 자연을 이길 수 있는 것은 인간의 신념과 희망뿐이라는 메시지를 담고 있는 영화 ‘웨이 백’은 오는 17일 개봉된다.


[티브이데일리=전영선 기자 news@tvdaily.co.kr/사진출처=‘웨이 백’ 스틸]