[티브이데일리=븐타위(한국 라오스통신원)] 라오스는 오래전부터 인도 및 스리랑카 또는 캄보디아와 같은 나라들의 영향을 받아 불교적 특색을 띄는 문화가 많다.


특히 불교의 왕국이라고 불릴 정도로 전국민의 75%는 불교를 신봉한다. 이에 승려는 라오스에서 가장 존경받는 대표적인 지도층이다.


라오스를 여행하는 관광객이라면 이른 아침 길거리에서 황금색 도포를 걸친채로 한줄로 쭉 늘어서서 걸어가는 탁발승 일행을 자주 마주칠 수 있다. 이들은 밥통과 사발을 어깨에 매고 맨발로 걸어다니는 라오스의 승녀다.


주민들은 이 시간이 되면 이들을 맞이하기 위해 찹쌀밥통(Sticky rice box)과 몇가지 음식을 준비하고 기다린다.


탁발승들이 도착하면 사람들이 모두 신발을 벗고, 여성인 경우 무릎을 꿇고 앉아 집에서 준비해온 찹쌀밥과 음식들을 승려들의 탑통에 봉양한 다음 두손을 모아 존경을 표한다.


그렇다면 승려는 주민들을 위해 어떠한 일을 할까?


라오스경제신문 관계자 파파이완 마라봉의 말에 의하면 라오스의 승려들은 매우 다양한 역할을 하고 있다.


먼저 지역개발의 선도자가 되며, 마을 주민들의 상담자 역할을 한다. 또한 종교적인 행사에는 대표로 참가하고, 교사의 수가 많지 않은 지방인 경우 승려가 선생님이 돼 학생들을 가르쳐 주는 역할도 한다.


이러한 이유들로 마을 사람들은 사원을 마을의 사랑방이라고 부르며 애착을 갖는다.


끝으로 파파이완 마라봉은 "승려들은 지역 청소년들에게 종교적인 교훈들을 가르치는 훌륭한 역할을 많이 한다"는 말을 덧붙였다.


[티브이데일리=븐타위(한국 라오스통신원) news@tvdaily.co.kr/사진출처 Socio-Economic 홈페이지]