[티브이데일리=송승은 기자] 팝의 전설 휘트니 휴스턴(47), 목소리의 위력은 여전했다.


6일 오후 7시10분 서울 방이동 올림픽공원 체조경기장에서는 현대카드 슈퍼콘서트Ⅷ – 휘트니 휴스턴 첫 내한공연이 1만여 명 팬들의 기대 속에서 성대히 막을 올렸다.


해외 유명 뮤지션의 공연이라면 개막시각 지연이 당연시됐지만 이번만은 달랐다.


10년만의 정규 월드투어 'Nothing but Love World Tour'의 첫 무대로 한국을 택한 그녀의 관록과 여유있는 무대매너는 오랜 시간의 공백을 무색케 했다.


검정 롱코트와 가죽바지를 입고 새 음반 수록곡 'For The Lovers'를 부르며 등장하자 관객들은 열광했다.


두 번째 곡 'Nothing But Love'를 부른 후에는 자신의 친구 고(故) 마이클 잭슨에 대한 절절한 그리움과 추모의 말을 남겼으며, 아이티 참사에 대한 안타까움도 전했다.


1, 2부로 진행된 이날 공연 중 1부에서는 지난해 9월 발표한 새 음반의 'For The Lovers', 'Nothing But Love', 'I Didn't Know My Own Strength'와 기존 히트곡 'If I Told You That', 'It's Not Right But It's Okay' 등을 열창했다.


2부에서는 1부와 대비되는 하얀 롱 코트를 입고 공연장을 누비며, 빅 히트곡 'Saving All My Love For You', 'Greatest Love Of All'을 언플러그드 버전으로 불렀다.


이외에도 'A Song For You', 'I Dance With Somboy', 'Step By Step', 'I Look To You' 등 다양한 곡으로 무대를 꾸몄다.


격렬하지 않으나 에너지 넘치는 힘찬 안무로, 때로는 손짓하나까지 조심스런 몸짓으로 관객을 사로잡았다.


공연 중 머그잔을 들고 갈라진 목을 축이기도 하고, 편하게 앉아 말을 건네는 여유에서 그녀의 관록과 노련미를 읽을 수 있었다.


마지막 곡은 누구나 예상했던 영화 '보디가드' OST이자 20주 빌보드 앨범 차트 1위, 120만 장 음반판매고를 기록한 'I'll Always Love You'였다.


'신이 내린 목소리', '팝의 디바'로 대변됐던 그녀는 비록 전성기만큼의 가창력은 아니지만, 깊은 목소리로 찡한 울림을 안겼다.


체조경기장에 울려 퍼지는 음성에 팬들은 마치 정지화면처럼 숨죽여 몰입했고, 노래가 끝날 쯤에는 1만여 명의 관객이 기립해 환호로 답했다.


떨어지는 땀방울과 눈물방울로 숨가쁜 100여분의 시간은 새 음반에 수록된 'Million Dollar Bill'을 앙코르로 마무리했다.


관객에게 고개숙여 전하는 감사의 제스처와 무릎 꿇고 두 손 모은 채 올리는 기도의 모습은 겸허하고 아름다웠다.


마약중독과 이혼으로 얼룩진 기나긴 슬럼프를 털고 일어나 음악으로 보답한 게 이 공연의 의미였다.


아이돌 스타들이 판치는 한국의 중심 서울에서, 휘트니 휴스턴은 진정한 음악이 무엇인지 팬과 스타의 끈끈하게 이어진 관계가 어떤 것인지를 되새겨줬다.


그녀는 7일 한차례 더 공연한 뒤 일본, 호주 등으로 월드투어를 이어갈 예정이다.


[송승은 기자 press@tvdaily.co.kr]